Registos de granizo em todo o mundo, ficará surpreendido com os tamanhos que foram registados
Em todo o mundo, têm sido registadas pedras de granizo gigantes na sequência de tempestades intensas. Este fenómeno gera uma elevada mortalidade e enormes perdas económicas em regiões muito povoadas.
Nos últimos dias, fortes tempestades geraram granizo de grandes dimensões no centro e no sul dos Estados Unidos, bem como no nordeste do México. No município de Sabinas, Coahuila, foram registados granizos de dimensões comparáveis às de bolas de basebol.
As fortes tempestades intensificaram-se graças ao ambiente altamente instável gerado pela frente fria número 40 e à grande diferença de temperatura na atmosfera. À superfície, a temperatura ultrapassava os 30 °C, a 5 quilómetros de altitude a temperatura era muito inferior ao ponto de congelação.
Este era o ambiente perfeito para gerar fenómenos severos como o granizo de Sabinas. Deve ser dito que tipicamente a região nordeste e na primavera é quando os maiores granizos são normalmente relatados em todo o país.
Porque é que isto acontece normalmente no nordeste?
Nesta região, convergem fenómenos como frentes e linhas secas, a entrada de humidade do Golfo do México e um importante gradiente vertical de temperatura. Tudo isto gera as condições óptimas para o desenvolvimento de poderosos cumulonimbus.
De que é que depende o tamanho do granizo?
As nuvens cumulonimbus crescem em forma de torre, em casos extremos a distância entre a sua base e o topo pode ultrapassar os 15 quilómetros. Este tamanho colossal está associado a fortes correntes ascendentes no seu interior.
Devido à enorme altura que a nuvem de tempestade pode atingir, no seu interior a temperatura é inferior ao ponto de congelação (0 °C). Quanto mais alta a nuvem, mais baixa a temperatura.
Estas temperaturas de congelação permitem a formação de partículas de gelo, que vão crescendo à medida que a forte corrente ascendente as captura e as empurra para o topo dentro da nuvem.
Nestes percursos que fazem as partículas de gelo dentro da nuvem, estas começam a ganhar tamanho à medida que capturam outras gotículas que não estão congeladas mas que ao mínimo contacto ficam congeladas. Este processo forma o granizo e acrescenta novas camadas de gelo.
Tempo de cair
Chega a um ponto em que a corrente ascendente não consegue segurar o granizo porque a massa que tem é muito grande, é então que começa a cair. A velocidade de um granizo gigante (do tamanho de uma toranja) ao atingir o solo pode ser superior a 200 quilómetros por hora.
Relatos de granizo em todo o mundo
Países como os Estados Unidos, a Itália, a Argentina, a Líbia, a Índia, o Bangladesh, a China e a Austrália registam granizos com mais de 15 centímetros. Associado a estes granizos gigantes há uma elevada mortalidade de pessoas e animais, e perdas económicas, especialmente se ocorrerem em zonas densamente povoadas.
Tamanho
Nos Estados Unidos, o maior granizo oficialmente reconhecido foi medido perto de Vivian, Dakota do Sul, a 23 de julho de 2010. Media 20,32 centímetros de diâmetro e pesava 0,88 quilogramas. O granizo foi parar ao National Center for Atmospheric Research.
Mortalidade e massa
A Organização Meteorológica Mundial registou que a tempestade de granizo mais mortífera foi a registada em 30 de abril de 1888 nos distritos de Moradabad e Beheri, na Índia. Morreram 246 pessoas.
Uma outra tempestade acompanhada de grande granizo matou 92 pessoas no distrito de Gopalanj, no Bangladesh, em 14 de abril de 1986. O granizo mais pesado atingiu 1,08 quilogramas, o seu diâmetro não foi medido mas há relatos que o comparam a uma abóbora.
Na China, 25 pessoas morreram de granizo na província de Henan em 19 de julho de 2002, e um relatório afirma que 200 morreram de granizo na província de Hunan em 19 de junho de 1932.
Custos económicos
A tempestade de granizo mais cara do mundo atingiu Sydney, na Austrália, em 14 de abril de 1999. A tempestade de granizo foi quase constante durante 1 hora, danificando 40 000 veículos. O custo total ascendeu a 4,29 mil milhões de dólares americanos em 2017).
Nos Estados Unidos, a tempestade mais cara ocorreu em 10 de abril de 2001, ao longo do corredor I-70, do leste do Kansas ao sudoeste do Illinois, atingindo a área de St. Louis. Os prejuízos ultrapassaram os 2,5 mil milhões de dólares (dólares de 2018).
A tempestade de granizo mais catastrófica da história moderna da Europa foi a que atingiu Munique, na Alemanha, em 12 de julho de 1984. Afetou 70.000 casas, 200.000 automóveis e 150 aviões. Os danos materiais foram estimados em mais de 2 mil milhões de dólares (dólares de 1984).