O segredo do “vidro vulcânico”, que era mais afiado do que o aço e se tornou a arma suprema dos Astecas
Graças ao desenvolvimento desta arma rudimentar, o Império Mexica conheceu um crescimento significativo. Esta joia de origem vulcânica foi transformada em objetos de culto, ferramentas e ornamentos.
Conhecido como vidro vulcânico, a formação desta rocha ígnea ocorre através do arrefecimento ultrarrápido da lava vulcânica. Devido a esse processo acelerado, cristais como os encontrados em minerais como o cristal de rocha não têm tempo de se formar.
Esta rocha é a obsidiana, que tem uma caraterística conhecida pelos especialistas como “fratura conchoidal”: uma propriedade que faz com que se parta em pedaços com arestas vivas. Recomenda-se um manuseamento cuidadoso, pois as suas arestas são extremamente afiadas e podem causar ferimentos.
Esta rocha ígnea é composta por cerca de 70% de dióxido de silício. Desde a antiguidade, desempenhou um papel importante em numerosas culturas, sob diferentes perspetivas: espiritual, económica e funcional. A partir deste material, eram produzidos objetos cortantes como facas e pontas de flechas.
Diz-se que, na sua época, os sacerdotes aztecas utilizavam espelhos de obsidiana nos seus rituais para obter visões. Através de estudos e escavações, foram descobertas importantes jazidas que eram controladas e exploradas pelos seus habitantes.
Uma das principais jazidas
Entre as principais jazidas encontradas no país, e talvez a mais importante, está a localizada na Serra de Navajas, perto da cidade de Pachuca, no estado de Hidalgo. É desta importante jazida que se extrai a famosa obsidiana verde.
Pensa-se que o controlo exercido em tempos por Teotihuacán sobre as jazidas de obsidiana permitia à sua população exportá-la para diferentes regiões. Foram estudadas as diferentes rotas que utilizavam, pois chegavam a lugares tão distantes como a região Maia.
Técnicas rudimentares de extração
A Serra de Navajas foi palco de vários estudos para compreender o processo de extração desta matéria-prima. Foi identificada uma série de poços ou torres escavadas, através das quais os artesãos desciam para escavar túneis horizontais.
Ali foram extraídos blocos de obsidiana. Através de um processo de seleção, foram transportados para a cidade. Posteriormente, nas oficinas - cerca de 400 identificadas na cidade- era efetuado o trabalho de transformação artesanal.
Mãos experientes responsáveis pela transformação da matéria-prima
Os artesãos especializados eram responsáveis pelo trabalho e transformação destas rochas especiais. O trabalho exigia um vasto conhecimento do material e de técnicas como a percussão, a abrasão e outras. Devido à sua importância, este conhecimento era transmitido de geração em geração.
Entre os objetos mais produzidos encontram-se lanças, pontas de dardo, lâminas prismáticas, adornos auriculares, máscaras e outros adornos. Particularmente notável é a existência de certos objetos excêntricos com formas indefinidas mas de grande beleza.
Teotihuacán: um território de grande importância
Entre as peças estudadas na área de Teotihuacán, destacam-se também as pequenas foices. Estas terão sido utilizadas para descascar, raspar e polir. Foram também encontrados pequenos perfuradores e até figuras humanas.
A existência de grandes depósitos de obsidiana permitiu que Teotihuacán se tornasse uma região de grande importância. Escavações e estudos sugerem que em quase todos os sítios onde se escava, é provável que se encontrem figuras de obsidiana.
Escultura em pedra para espadas e lâminas
Os Aztecas dominaram firmemente o território que é atualmente a Cidade do México até à chegada dos espanhóis no início do século XVI. Quando os conquistadores chegaram, depararam-se com uma sociedade altamente hierarquizada e militarizada.
Este império dominou a Mesoamérica graças às suas armas, feitas de madeira e obsidiana. A expedição de Hernán Cortés descreveu com espanto a forma como os astecas talhavam as suas pedras para fazer espadas e lâminas, considerando-a algo “maravilhoso”.
Variedades diversas
Estas rochas de obsidiana eram obras de arte, transformadas em lâminas que “coroavam” as lanças Mexica e causavam grandes danos aos seus adversários, para além dos numerosos sacrifícios que se realizavam todos os anos. Encontram-se no mercado diversas variedades.
Existe a obsidiana negra, considerada a mais fácil de encontrar, que se distingue pela sua cor e brilho. A obsidiana dourada e a obsidiana prateada caracterizam-se por pequenas bolhas de gás presas no interior do material. Existem numerosos tipos, classificados de acordo com o seu aspeto e os materiais que contêm.