O que é a gentrificação climática, o fenómeno que está a encarecer as áreas periféricas das cidades

Durante décadas, o valor de uma casa dependia principalmente da sua proximidade com o centro da cidade, comodidades e oportunidades de emprego. Agora, uma nova variável foi adicionada à decisão: as alterações climáticas.

Longe de ser uma possibilidade futura, este processo já foi identificado em cidades como Miami, Boston e, mais recentemente, na região metropolitana de Barcelona. Lá, inclusive, foi desenvolvido um dos primeiros mapas para estimar que bairros correm maior risco de vivenciar este fenómeno.

Quem pode viver num determinado lugar?

As alterações climáticas são um facto bem documentado. A necessidade de as cidades se adaptarem a estas mudanças é outro. Plantar árvores, criar parques urbanos, restaurar rios, instalar infraestruturas de proteção contra cheias e reabilitar edifícios para melhor resistir a fenómenos como ondas de calor são medidas fundamentais para proteger a população.

Mas estas melhorias também tornam certos bairros mais atraentes para novos compradores, investidores e para o setor imobiliário. Como resultado, os valores dos terrenos, os alugueres e os preços dos imóveis aumentam; e isso a tal ponto que muitos residentes antigos acabam por se mudar porque não conseguem mais arcar com os custos de permanência.

Desta forma, a gentrificação climática pode surgir de quatro formas principais.

• Investimentos verdes, criação de parques, corredores verdes e mais árvores para melhorar o conforto térmico.
• Reabilitação de casas e edifícios para torná-los mais eficientes contra o calor, o que os encarece.
• Resiliência privatizada.
• A crescente procura por áreas rurais ou periféricas com melhores condições ambientais.

O calor também altera o mercado imobiliário

A gentrificação tradicional costuma ser associada a bairros centrais que passam por reformas para atrair residentes de rendimento mais alto. Na versão impulsionada pelas alterações climáticas, o fator determinante não é mais apenas a localização, mas também a qualidade ambiental.

Com ondas de calor cada vez mais frequentes e intensas, morar perto de áreas verdes, desfrutar de temperaturas mais amenas ou estar menos exposto a inundações estão a tornar-se atributos altamente valorizados. À medida que o clima muda, as preferências residenciais também mudam e, com elas, o comportamento do mercado imobiliário.

Porque é que as periferias estão a tornar-se mais cobiçadas?

Uma das descobertas mais surpreendentes ao estudar este fenómeno em Barcelona é que as áreas com maior risco de gentrificação climática não são necessariamente os centros urbanos, mas sim muitas áreas periféricas.

Estas áreas geralmente apresentam menor densidade de construções, mais vegetação, casas maiores e fácil acesso a espaços naturais. Com o aumento do calor urbano, estas características tornam-se mais atraentes e conquistam novos residentes com maior poder aquisitivo, elevando progressivamente os preços dos imóveis.

Adaptação climática e justiça social

Qual é o problema? É frequentemente chamado de quádrupla injustiça climática. Não se trata de que ações essenciais estejam a ser tomadas para reduzir o impacto das alterações climáticas na saúde e na qualidade de vida. O desafio está em garantir que estas melhorias beneficiem apenas aqueles que podem arcar com os custos.

Portanto, os investigadores propõem que as políticas de adaptação climática sejam acompanhadas por medidas como a promoção de moradias acessíveis, a proteção dos inquilinos e a expansão da oferta de moradias públicas. Além disso, é necessário desenvolver ferramentas que permitam a identificação precoce dos bairros com maior risco de deslocamento.

Assim, à medida que o planeta continua a aquecer, a justiça climática depende não apenas da redução das emissões ou da construção de cidades mais resilientes; ela depende de garantir que a adaptação às alterações climáticas beneficie toda a população, sem tornar os bairros mais seguros e habitáveis acessíveis apenas àqueles que podem pagar por eles.