‘Nemo a encolher’: peixes-palhaço ficam menores para sobreviver ao calor dos oceanos
Segundo um novo estudo, os peixes-palhaço estão a diminuir de tamanho para sobreviver ao calor dos oceanos, acendendo um alerta para o aquecimento que tem vindo a ser observado nos últimos anos. Saiba mais connosco.
Um estudo divulgado recentemente na revista Science Advances traz uma descoberta que acende o alerta para as alterações climáticas em relação ao aquecimento dos oceanos: os autores descobriram que os peixes-palhaço, que vivem em recifes de coral, diminuíram drasticamente de tamanho quando as temperaturas dos oceanos dispararam, em 2023.
Onde está “Nemo”? Peixe-palhaço encolhe devido ao calor dos oceanos
Segundo o estudo, o comportamento destes simpáticos peixes com listras laranjas e brancas foi observado durante uma onda de calor intensa ocorrida em 2023 na costa de Papua-Nova Guiné.
Os investigadores estudaram pares de peixes-palhaço que viviam nos recifes da baía de Kimbe, um ponto importante para a biodiversidade marinha. Eles mediram o comprimento de 134 peixes durante cinco meses e monitorizaram a temperatura da água a cada 4 a 6 dias.
Os resultados revelaram que 101 dos peixes diminuíram de comprimento em uma ou mais ocasiões devido ao stress térmico. Esta é a primeira vez que um peixe de recife de coral diminui de tamanho em resposta a condições ambientais.
Além disso, os investigadores observaram que as fêmeas desta espécie ajustaram o seu tamanho para permanecerem maiores do que os parceiros machos, mantendo, assim, intacta a hierarquia social.
Mas como isto acontece ainda é um mistério, mas uma hipótese, segundo o estudo, é que os peixes-palhaço possam estar a reabsorver a sua própria matéria óssea. E é possível que o seu tamanho reduzido ajude a economizar energia durante os períodos de calor, já que animais menores precisam de menos comida.
Contudo, os autores destacam que este encolhimento é temporário. Segundo a autora principal, Melissa Versteeg, da Universidade de Newcastle, o peixe analisado possui a capacidade de "se recuperar" e crescer novamente quando o seu ambiente se torna menos stressante.
“Foi uma surpresa ver a rapidez com que os peixes-palhaço conseguem adaptar-se a um ambiente em mudança e testemunhamos a flexibilidade com que eles regulam o seu tamanho, como indivíduos e como casais reprodutores, em resposta ao stress por calor, como uma técnica bem-sucedida para ajudá-los a sobreviver”, comentou ela num comunicado.
Referências da notícia
'Nemo encolhendo': peixes-palhaço menores emitem alerta sobre o calor dos oceanos. 23 de maio, 2025. Helen Briggs.
Individual clown anemonefish shrink to survive heat stress and social conflict. 21 de maio, 2025. Versteeg, et al.
Shrinking Nemo: Clownfish survive heatwaves by shrinking. 21 de maio, 2025. Newcastle University/Press Office.