Nem raios, nem azar: ciência revela que o ser humano provoca até 97% dos incêndios florestais

Nas últimas semanas os incêndios florestais têm sido um tema de grande destaque no noticiário de muitos países pelo mundo fora. Embora sejam frequentemente vistos apenas como mais um "desastre natural" que ocorre durante o verão, a realidade é que a natureza e as mudanças naturais são as causas menos prováveis da sua ocorrência.

Quer queiramos admitir ou não, as atividades humanas são direta — e, por vezes, indiretamente — responsáveis pela maioria dos incêndios florestais que ocorrem no planeta hoje, tornando-os cada vez mais frequentes e perigosos para todos.

Isto não nega que alguns incêndios decorram de fenómenos atmosféricos (como trovoadas secas) ou que — durante o verão — o agravamento da seca em certas regiões, a subida das temperaturas e as mudanças atmosféricas afetem diretamente a sua propagação e o seu controlo.

Quando a isto se soma o facto de que as alterações climáticas estão a alterar drasticamente as condições globais num ritmo cada vez mais acelerado, a ameaça representada por esses incêndios intensifica-se ainda mais, trazendo uma elevada probabilidade de que tais eventos se tornem cada vez mais catastróficos.

Responsabilidade humana: ações que se tornam uma ameaça de incêndio

Um incêndio florestal pode começar com apenas uma faísca. No entanto, se ele se irá transformar numa catástrofe depende do impacto das decisões humanas. Além de cigarros, fogueiras mal apagadas ou uma faísca que salta de uma churrasqueira para o relvado seco próximo, as causas da ignição são menos óbvias do que se poderia imaginar.

A desflorestação, a falta de gestão florestal, as queimadas descontroladas de resíduos e áreas agrícolas, a urbanização crescente e desordenada, as linhas de transmissão mal conservadas e os incêndios provocados intencionalmente para alterar o uso da terra são apenas algumas das causas que agravam esse problema.

Assim, o papel dos seres humanos nesta situação vai além de simplesmente acender o fogo; estende-se às decisões e atividades que foram normalizadas e justificadas para a nossa conveniência — e que hoje determinam a vulnerabilidade da paisagem em chamas.

À medida que as comunidades e a urbanização se expandem, aumenta o número de pessoas, veículos, residências e infraestruturas — acompanhado por uma procura crescente por recursos — em áreas suscetíveis a incêndios. Esta expansão não apenas coloca mais pessoas na trajetória do fogo, mas também multiplica as chances de ignição por uma faísca.

Embora a queda de um raio possa parecer a causa de um incêndio, a dimensão deste dependerá não apenas do local onde começou, mas também de decisões humanas que provavelmente alteraram a área de propagação, bem como das condições extremas que prevalecem atualmente devido ao aquecimento global.

Combater incêndios num planeta cada vez mais quente

Assim, as alterações climáticas e o aquecimento global não são o combustível para a maioria dos incêndios, mas alteram a forma como eles se manifestam. A sua influência aumenta a frequência de eventos extremos ao agravar as condições ambientais que determinam a facilidade de propagação do fogo.

Num relatório recente, a OMM confirmou que os onze anos mais quentes já registados ocorreram entre 2015 e 2025, e que 2025 ficou aproximadamente 1,43 °C acima da média do período de 1850 a 1900.