Estudo aponta que o aquecimento global intensifica as variações da temperatura diária nas latitudes médias e baixas

Cada vez há mais regiões no globo que anteriormente experimentavam mudanças graduais, mas que agora enfrentam transições de temperatura mais abruptas e extremas em dias consecutivos.

Um estudo científico, publicado na revista Nature Climate Change, mostra que a variação da temperatura diária está a tornar-se um aspeto fundamental das alterações climáticas e está a aumentar sob o aquecimento global.

Mais um impacto preocupante das alterações climáticas

Com base em índices de eventos extremos recomendados pela Equipa de Especialistas em Deteção e Índices de Alterações Climáticas, estabelecida conjuntamente pela Organização Meteorológica Mundial (OMM) e pelo Programa Mundial de Investigação Climática (WCRP), há cada vez mais evidências de que o aquecimento global está a conduzir a um aumento da frequência e intensidade dos eventos climáticos extremos.

No entanto, a maioria dos índices são definidos utilizando percentis que descrevem os extremos de temperatura ou precipitação em dias individuais, mas não captam diretamente as mudanças rápidas de temperatura entre dias consecutivos.

Este estudo realça o facto da variação da temperatura diária estar a tornar-se cada vez mais extrema.

O estudo alerta que as alterações extremas da temperatura diária, que excedem um limiar dos registos históricos, estão a ser amplamente ignorados como eventos climáticos extremos, mas, no entanto, têm um impacto considerável na saúde.

No estudo foram definidos os eventos de variação extrema da temperatura diária, como aqueles em que a diferença absoluta de temperatura entre dois dias consecutivos excede o limiar do percentil 90. O limiar do percentil 90 serve como critério apropriado para identificar eventos extremos.

A seleção do limiar do percentil 90 baseia-se nos graves impactos na saúde e no ambiente, associados a eventos de variação da temperatura diária que excedem os 4–6 °C.

Este estudo aplicou técnicas estatísticas rigorosas para analisar dados de séries temporais de temperatura em redes geográficas específicas que representam centros urbanos e periurbanos no leste da China e nos EUA.

Foi feita uma análise detalhada revelando que, no dia 16 de março de 2022, no leste da China registou-se um evento de variações extremas da temperatura diária com um pico de anomalia de temperatura impressionante de 22,9 °C, superando o recorde anterior estabelecido em março de 2013 em mais de 2,5 °C.

De forma semelhante, a 20 de maio de 2022, o oeste dos EUA sofreu um evento extremo recorde de variações da temperatura diária de 20,3 °C, superando o anterior recorde de 20,0 °C de abril de 2018.

O que torna estes eventos particularmente relevantes é a alteração da sua frequência e distribuição de probabilidade nas últimas décadas. Modelos estatísticos, empregando a distribuição generalizada de valores extremos, foram aplicados para determinar a alteração dos períodos de retorno, essencialmente, com que frequência estas oscilações extremas de temperatura provavelmente ocorrerão.

Cálculos — Foram utilizados modelos estatísticos para calcular os períodos de retorno dos eventos extremos da variação da temperatura diária

Para o leste da China e o oeste dos EUA, estas variações extremas da temperatura diária recorde eram tão raras que poderiam ter sido esperadas apenas uma vez a cada 1.000 a 3.000 anos durante o período entre 1950 e 1985.

Contudo, em nítido contraste com o observado entre 1986 e 2021, a mesma intensidade de eventos extremos de variação da temperatura diária e climática tornou-se significativamente mais frequente, com períodos de recorrência drasticamente reduzidos para uma vez a cada 40 a 60 anos.

De acordo com o estudo, esta diminuição drástica dos intervalos de recorrência sublinha a rápida aceleração da instabilidade climática, impulsionada principalmente pelo aquecimento global antropogénico.

O estudo demonstra ainda, com base em observações globais e modelos, que alterações extremas de temperatura tornaram-se mais frequentes desde a década de 1960 nas baixas e médias latitudes, mas diminuíram nas altas latitudes, principalmente devido ao forçamento dos gases com efeito de estufa.

Esta investigação indica que estes eventos se tornaram mais frequentes e intensos devido às alterações climáticas e a previsão é que se tornem ainda mais frequentes no futuro, representando riscos significativos para a saúde humana e para a resiliência dos ecossistemas.

Impactos das alterações extremas da temperatura diária

Este estudo revela como o aquecimento global não está apenas a aumentar as temperaturas médias, mas também a amplificar drasticamente a severidade e a frequência das rápidas flutuações de temperatura em curtos períodos de tempo, representando, assim, um sério desafio à estabilidade ambiental e ao bem-estar humano.

De acordo com o estudo, as constantes mudanças nas temperaturas diárias são profundamente preocupantes, uma vez que agrava os riscos representados pelas tendências de aquecimento global.

Flutuações de temperatura rápidas e extremas podem prejudicar a produtividade agrícola, sobrecarregar as infraestruturas energéticas e afetar negativamente os ecossistemas que dependem de condições climáticas mais estáveis.

Além disso, as alterações extremas da temperatura diária têm um impacto maior na saúde humana do que as variações diurnas de temperatura.

As populações sujeitas a variações climáticas súbitas e extremas podem enfrentar níveis elevados de stress, perturbações económicas e desafios ao bem-estar mental.

Calor e saúde — As variações extremas da temperatura em dias consecutivos têm impactos significativos na saúde

A variação da temperatura diária pode causar elevada mortalidade pública e levar a várias doenças, tais como as relacionadas com o calor, stress cardiovascular e prejudicar o sistema imunitário humano.

As conclusões deste estudo representam um alerta urgente para estratégias de adaptação climática melhoradas que integrem a crescente imprevisibilidade dos padrões climáticos.

Os gestores urbanos, os intervenientes do setor agrícola e os decisores políticos de saúde devem recalibrar as suas avaliações de risco para ter em conta a maior probabilidade e severidade de oscilações abruptas de temperatura.

As infraestruturas existentes e as redes de proteção social construídas com base em pressupostos climáticos mais estáveis tornam-se cada vez mais vulneráveis nestas novas condições.

Referência da notícia

“Global warming intensifies extreme day-to-day temperature changes in mid–low latitudes”, Qi Liu, Congbin Fu, Zhongfeng Xu & Aijun Ding, Nature Climate Change, published: 21 November 2025.