Conheça a zona hadal, o submundo onde reina a escuridão, o frio e as pressões esmagadoras

A zona hadal é uma das últimas grandes fronteiras da ciência oceânica. A sua exploração é complexa e dispendiosa, pelo que pouco se sabe sobre ela. No entanto, as descobertas efetuadas nas últimas décadas revelaram que esta zona é um local surpreendentemente diversificado.

O que é a zona hadal?

A zona hadal, cujo nome deriva do nome do deus grego Hades, regente do submundo, abrange todo o espaço oceânico a profundidades superiores a 6000 metros.

Dividida em duas subzonas, a primeira, a zona abissal, estende-se dos 6000 aos 10000 metros, enquanto a segunda, a zona hadal propriamente dita, estende-se dos 10000 aos 11000 metros.

Características da zona hadal

Esta região caracteriza-se por condições extremas que desafiam os limites da vida marinha:

• Escuridão total: a luz solar não chega a estas profundidades, pelo que a zona hadal é completamente escura.
• Frio extremo: a temperatura da água na zona hadal situa-se geralmente entre 1 e 4 graus centígrados.
• Pressão elevada: a pressão da água aumenta à medida que se aprofunda. Na zona hadal, a pressão pode ser até 1.000 vezes superior à pressão atmosférica.

Há vida na zona hadal?

Apesar das condições extremas, a zona hadal alberga uma diversidade de vida surpreendente. Os organismos adaptados a estas condições extremas desenvolveram características únicas para sobreviver.

• Os peixes têm olhos grandes para ver no escuro e corpos flexíveis para manobrar em águas frias e de alta pressão.
  
• Os crustáceos têm conchas duras para resistir à pressão e órgãos sensíveis à luz para detetar pouca luz.
• Há uma grande variedade de invertebrados, incluindo vários tipos de moluscos, vermes e anelídeos.

Algumas curiosidades

A zona do hadal é um canto da Terra extraordinariamente diversificado, cheio de segredos fascinantes. Eis alguns factos surpreendentes sobre esta região.

• Detentor do título de maior peixe do hadal do mundo, o peixe-escorpião gigante atinge comprimentos impressionantes de até 3 metros.
• O peixe-escorpião é o crustáceo mais profundo que se conhece. Conquistou habitats a profundidades espantosas, descendo até aos 8000 metros.

• Desafiando forças extremas, o nemátodo é o animal mais resistente à pressão no planeta, prosperando a profundidades insondáveis de até 11.000 metros.
  
• Em 1960, o intrépido explorador Jacques Piccard tornou-se o primeiro ser humano a aventurar-se nas profundezas do mar, descendo corajosamente até à Fossa das Marianas.

Futuras explorações

A zona hadal é um lugar fascinante e misterioso, que ainda esconde muitos segredos. Explorar esta região é um desafio importante para os cientistas, que podem aprender muito sobre a evolução da vida na Terra e as condições extremas que os organismos podem suportar.

A zona hadal é um lembrete de que a Terra é um planeta repleto de vida, mesmo nas áreas mais extremas.