As montanhas amplificam os mecanismos da biologia das alterações climáticas
O desaparecimento dos glaciares e a falta de neve nas regiões montanhosas são alguns dos sinais mais imediatos das alterações globais na atualidade. Saiba mais aqui!
Num novo estudo, os cientistas focaram-se nas mudanças mais amplas nas montanhas e na forma como estas afetam as pessoas que vivem tanto dentro como longe dos seus picos e vales.
Jogos Olímpicos de Inverno contarão com cenários diferentes
Neste mês de fevereiro, a atenção de aproximadamente 2 mil milhões de pessoas será mais uma vez atraída para as montanhas, com a realização dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 nos Alpes italianos.
Como pano de fundo para as competições, os espectadores também testemunharão sinais de mudanças nas paisagens montanhosas: muitos dos eventos terão lugar em neve artificial em paisagens que, de outra forma, seriam sem neve. Isto inspira mais debates sobre a pegada ambiental dos jogos e o número de locais que os poderão receber no futuro está a diminuir rapidamente. Mas as mudanças que os espectadores dos jogos de inverno verão são apenas a ponta do iceberg.
As regiões de altitude estão entre as regiões que mudam mais rapidamente no mundo e isto tem amplas implicações, que vão muito para além do degelo. Os cientistas destacam, neste estudo, algumas das diversas formas de como as regiões montanhosas estão a mudar, bem como a forma como isso afeta os seres humanos que vivem tanto nelas como em áreas de planície mais distantes.
A mudança mais evidente nas montanhas é a falta de neve e o encolhimento dos glaciares
Em alguns casos, o degelo já levou ao desaparecimento completo dos glaciares. Num outro estudo publicado na Nature Climate Change, Lander Van Tricht e os seus colegas mostram que este desaparecimento dos glaciares irá acelerar nos próximos anos e atingir o pico na década de 2040, com até 2.000 a 4.000 glaciares a desaparecer por ano.
Como característica da sua topografia, as cadeias montanhosas contêm muitos microclimas diferentes em espaços relativamente estreitos, formando habitats distintos para a sobrevivência das espécies. Outra investigação de Qing Tian e Feng Tian centra-se nas diferenças entre lados opostos da mesma montanha (por exemplo, encostas viradas para o polo e encostas viradas para o equador) e mostra que as diferenças no crescimento da vegetação entre encostas têm vindo a diminuir nas últimas duas décadas.
Alejandro de la Fuente e os seus colegas discutem como a combinação de topografia complexa e mudanças rápidas encontradas nas montanhas funciona como um laboratório natural para obter insights mecanísticos sobre as respostas dos ecossistemas às alterações climáticas, o que, por sua vez, pode informar opções de adaptação noutros locais.
É importante lembrar que estas cadeias montanhosas não são regiões isoladas, mas estão intrinsecamente ligadas a regiões de planície distantes, principalmente através do seu papel fundamental no ciclo da água, uma vez que a maioria dos grandes rios do mundo nasce a grandes altitudes. Num artigo de Daniel Viviroli e os seus colegas, é apresentantada uma visão geral das muitas formas como o abastecimento e a transferência de água nas montanhas mudam e como isso afeta o abastecimento de água de milhares de milhões de pessoas que vivem em áreas de planície a jusante.
As pessoas que vivem em cadeias montanhosas enfrentam desafios severos à medida que o seu ambiente muda, transformando drasticamente o seu modo de vida. Por exemplo, a alteração das zonas climáticas e dos ecossistemas afeta a produção de alimentos, enquanto o aumento dos riscos exige infraestruturas de proteção. A diminuição da cobertura de neve e dos glaciares torna o turismo, especialmente durante a época de inverno, insustentável em muitas regiões, impactando as fontes de rendimento das comunidades locais.
Referências da notícia
Van Tricht, L., Zekollari, H., Huss, M. et al. Peak glacier extinction in the mid-twenty-first century. Nature Climate Change (2026).
de la Fuente, A., Chen, IC., Briscoe, N.J. et al. Mountains magnify mechanisms in climate change biology. Nature Climate Change (2026).
Tian, Q., Tian, F. Weakening mountain vegetation aspect asymmetry due to altered energy conditions. Nature Climate Change (2026)
Viviroli, D., Drenkhan, F., Scott, C.A. et al. Cascading downstream impacts of water cycle changes in mountain regions. Nature Climate Change (2026).