A ilusão do mapa: quando o Canadá está mais perto do Saara do que de si próprio
Incrível! Esta cidade no extremo leste do Canadá fica mais próxima de África e da Europa do que da costa oeste. Saiba mais aqui!
Muitas vezes, a forma como olhamos para os mapas engana a nossa perceção da realidade. Estamos habituados a ver os países como blocos compactos, mas o Canadá é um desses casos que desafia qualquer lógica visual apressada. Recentemente, um facto geográfico tem circulado e deixado muita gente boquiaberta: a cidade de St. John’s, a capital da província de Terra Nova e Labrador, está geograficamente mais próxima do Deserto do Saara, da Finlândia e até de certas zonas do Brasil do que da cidade de Vancouver, na outra extremidade do seu próprio país.
A escala do gigante norte-americano
Se traçarmos uma linha reta a partir de St. John’s em direção ao oeste, para chegar a Vancouver, teríamos de percorrer cerca de 5.000 quilómetros em linha reta (e mais de 7.000 km se formos por estrada). No entanto, se apontarmos a bússola para o sentido oposto, em direção ao Atlântico, os números começam a pregar-nos partidas.
O mesmo acontece com a Finlândia, no norte da Europa, ou com o ponto mais setentrional do Brasil, que ficam a uma distância inferior àquela que separa as duas costas canadianas.
Por que é que isto nos surpreende?
A nossa surpresa reside na Projeção de Mercator, o mapa mundo que a maioria de nós estudou na escola. Essa projeção tende a "esticar" as massas de terra perto dos polos, distorcendo as distâncias reais.
Além disso, a curvatura da Terra faz com que as rotas sobre o Atlântico Norte sejam muito mais curtas do que parecem numa folha de papel plana.
Este fenómeno coloca St. John’s numa posição privilegiada de "ponte" entre continentes. Não é por acaso que a cidade foi historicamente o ponto de receção do primeiro sinal transatlântico sem fios e um local estratégico para os primeiros voos que cruzavam o oceano.
Conclusão: um país que é um continente
Este facto serve para nos recordar que o Canadá não é apenas um país; é, em termos de escala, quase um continente. Enquanto em Portugal podemos atravessar o país de norte a sul em poucas horas, no Canadá, a geografia dita que um vizinho de província pode estar mais longe de ti do que um estranho num continente totalmente diferente.
Para quem vive em St. John’s, o Atlântico não é uma barreira, mas sim um caminho mais curto para o resto do mundo. É uma perspetiva fascinante que nos obriga a dobrar o mapa de forma diferente e a admitir que, por vezes, a geografia é muito mais estranha do que a ficção.