As concentrações de plástico encontradas no cérebro humano estão a aumentar ao longo do tempo

Já foram detetadas concentrações globais de micro e nanoplásticos em órgãos humanos, desde a placenta até aos pulmões. Recentemente, os investigadores compararam os nanoplásticos nos rins, no fígado e no cérebro e descobriram concentrações alarmantes no cérebro.

A equipa realizou autópsias que revelaram que o cérebro tinha mais nanoplásticos do que o fígado ou os rins. Foram registados aumentos entre 2016 e 2024, sendo o polietileno o principal polímero plástico encontrado e o mais comum nas amostras de cérebro em comparação com o fígado ou o rim.

Na sua publicação prévia, concluíram que as concentrações de plástico eram 7 a 30 vezes superiores às concentrações encontradas nos fígados ou nos rins e referiram que as suas provas visuais e laboratoriais proporcionam uma elevada confiança de que as nanopartículas se acumulam no cérebro em particular, aparecendo como fragmentos de nanómetros de comprimento.

Os autores descreveram-nas como “detritos de plástico envelhecidos, semelhantes a fragmentos, numa vasta gama de tamanhos”, tal como revelado pela microscopia eletrónica de transmissão, que verificou as dimensões nanométricas destas partículas isoladas.

Talvez a notícia mais alarmante seja o facto de estas nanopartículas de plástico se estarem a acumular sobretudo no cérebro humano e de as suas concentrações aumentarem com o tempo, de acordo com o seu estudo, que, desde 22 de agosto, ainda está a ser revisto por pares numa revista.

Um problema de plástico dos tempos modernos

Os microplásticos e os nanoplásticos variam entre 500 micrómetros e 1 nanómetro de diâmetro. Esta é “uma caraterística que define o período Antropocénico”, afirmam os autores no seu artigo de pré-impressão.

O grau de toxicidade ou de danos do plástico nos nossos sistemas biológicos não é imediatamente visível, mas há estudos que mostram que as nanopartículas ou micropartículas aumentam a inflamação em certas partes do corpo.

Seria ainda mais misteriosa a razão pela qual os nanoplásticos se acumulam particularmente no cérebro e as consequências desse facto, uma vez que o cérebro é um órgão tão complicado e mal compreendido. Este facto suscita preocupações na comunidade médica relativamente à saúde do cérebro e às pessoas vulneráveis com doenças neurológicas, como a doença de Alzheimer.

Estas conclusões são alarmantes, sobretudo porque se espera que a quantidade de nanopartículas no cérebro aumente exponencialmente à medida que mais e mais microplásticos entram no ambiente. No entanto, serão necessários mais estudos sobre este tópico, com desenhos de estudo mais complexos e amostragem em maior escala, para aperfeiçoar e solidificar estas afirmações.

O artigo em si também terá de concluir o seu processo de revisão por pares para ser considerado literatura científica credível e citável, de modo a que estas afirmações preocupantes possam ser feitas com confiança.

Fontes e referências da notícia:

Campen et al. Bioaccumulation of Microplastics in Decedent Human Brains Assessed by Pyrolysis Gas Chromatography-Mass Spectrometry. Version 1. Res Sq. Preprint. 2024 May 6. doi: 10.21203/rs.3.rs-4345687/v1