As alterações climáticas estão a tornar os dias mais longos - eis como

As alterações climáticas estão a aumentar o comprimento dos dias a um ritmo que os cientistas consideram “sem precedentes em 3,6 milhões de anos”.

A duração dos dias altera-se devido aos efeitos gravitacionais da Lua, bem como a vários processos geofísicos que atuam no interior da Terra, à sua superfície e na atmosfera.

Mas as alterações climáticas também estão a afetar a duração do dia. Investigações anteriores concluíram que, entre 2000 e 2020, a duração dos dias aumentou o equivalente a 1,33 milissegundos por século.

A mudança deve-se à fusão acelerada das camadas de gelo polares e dos glaciares de montanha. Estes estão a aumentar o nível do mar, o que abranda a rotação da Terra e, por conseguinte, prolonga o dia.

Esta situação é semelhante à de um patinador artístico que gira mais lentamente quando estica os braços e mais rapidamente quando mantém as mãos junto ao corpo, segundo Mostafa Kiani Shahvandi, do Departamento de Meteorologia e Geofísica da Universidade de Viena.

Olhando para trás na história

Os investigadores queriam descobrir se houve outros períodos na história em que o clima aumentou a duração dos dias a um ritmo semelhante.

Para responder a esta questão, os investigadores utilizaram os restos fossilizados de organismos marinhos unicelulares conhecidos como foraminíferos bentónicos.

Utilizaram a composição química destes organismos para calcular as flutuações do nível do mar e calcular as alterações correspondentes na duração do dia, segundo Kiani Shahvandi, cientista do clima e geofísico da Universidade de Viena.

Combinando estes resultados com um algoritmo de aprendizagem profunda probabilística, descobriram que, durante os últimos 2,6 milhões de anos, o crescimento e a fusão de grandes camadas de gelo continentais causaram repetidamente variações significativas da duração do dia através de alterações do nível do mar.

No entanto, o atual aumento da duração do dia destaca-se nos últimos 3,6 milhões de anos, segundo os investigadores.

Houve apenas um momento, há cerca de dois milhões de anos, em que se registou uma taxa semelhante de alteração da duração do dia, segundo Shahvandi.

O ritmo das alterações climáticas é "sem precedentes"

Mas o nível do mar nunca tinha subido tão rapidamente como entre 200 e 2020, acrescentou.

"Este rápido aumento da duração do dia implica que o ritmo das alterações climáticas modernas não tem precedentes, pelo menos desde o Plioceno tardio, há 3,6 milhões de anos.

“O atual aumento rápido da duração do dia pode ser atribuído principalmente a influências humanas”, afirmou Benedikt Soja, professor de Geodesia Espacial na ETH Zurich.

Até ao final do século XXI, prevê-se que as alterações climáticas afetem a duração do dia ainda mais fortemente do que a Lua, afirmou.

Embora as alterações sejam de apenas milissegundos, podem causar problemas em muitas áreas, como a navegação espacial precisa, que requer informações exatas sobre a rotação da Terra, acrescentou.

Referência da notícia

Kiani Shahvandi and Benedikt Soja. Climate-induced length of day variations since the Late Pliocene. Journal of Geophysical Research: Solid Earth, 10 March 2026.

Kiani Shahvandi et al (2024). The increasingly dominant role of climate change on length of day variations. Proceedings of the National Academy of Sciences, 5 June 2024.