A vigilância genómica identifica novos fungos da doença do trigo
Uma ferramenta utilizada para monitorizar variantes durante a pandemiada COVID-19 poderia ajudar na luta contra as pragas e doenças que afetam as culturas alimentares. Saiba mais aqui!
O trigo é uma das nossas culturas alimentares mais importantes, mas o rendimento global do trigo está ameaçado por pragas e doenças como a explosão do trigo (wheat blast) ou a Pyricularia oryzae, uma doença fúngica que está agora presente em três continentes.
A vigilância genómica poderia ajudar a gerir doenças emergentes de culturas como esta e identificar traços genéticos para a criação de culturas resistentes a doenças. Esta técnica foi utilizada durante a pandemia COVID-19 para identificar potenciais novas variantes através da monitorização constante de agentes patogénicos e da análise das suas semelhanças e diferenças genéticas utilizando dados de sequências genómicas.
Determinação da vulnerabilidade do trigo
Para melhor compreender a doença, as suas origens e a sua composição genética, uma equipa internacional de investigadores de quatro continentes combinou análises genómicas e experiências laboratoriais para determinar a vulnerabilidade das variedades de trigo ao fungo que deu origem à explosão do trigo, e do fungo aos fungicidas.
"Graças à rápida e pública divulgação de dados genómicos pela comunidade científica internacional através da iniciativa OpenWheatBlast, fomos capazes de detetar, seguir e caracterizar a linhagem fúngica responsável pelos recentes surtos de explosão de trigo", disse o Dr. Sergio Latorre do University College London (UCL) Genetics, Evolution & Environment e co-autor do estudo publicado em PLOS Biology.
Os investigadores descobriram que o recente aparecimento da explosão do trigo na Ásia e África foi causado por uma única linhagem clonal do fungo, com surtos na Zâmbia e no Bangladesh com origem independente. Também descobriram que variedades de trigo portadoras do gene Rmg8 eram resistentes à infeção fúngica e que o fungo era sensível ao fungicida estrobilurina.
"A utilização conjunta de vigilância genómica e testes funcionais através de experiências laboratoriais permite o estabelecimento de práticas de gestão integrada de pragas com informação genómica e pode orientar os cultivadores de plantas no desenvolvimento de culturas resistentes a doenças", explicou o Dr. Hernán A. Burbano, também da UCL Genetics, Evolution & Environment.
Vigilância genómica à escala mundial
Embora este estudo ofereça novas ferramentas para combater os agentes patogénicos emergentes das plantas, os seus autores advertem que é necessária uma estratégia combinada que reduza a dependência de insumos químicos e aborde a possibilidade de as doenças das culturas se tornarem resistentes aos pesticidas e fungicidas.
"Este projeto assenta no paradigma - melhor ilustrado pela pandemia COVID-19 - que a vigilância genómica acrescenta uma dimensão única à resposta coordenada a surtos de doenças infeciosas", disse a co-autora Professora Sophien Kamoun do Laboratório de Sainsbury, Universidade de East Anglia.
Os investigadores acreditam que é provável que surjam variantes mais prejudiciais da explosão do trigo, o que poderia aumentar a dificuldade de gerir a doença, e salientam a necessidade de vigilância genómica à escala global para seguir e monitorizar a doença e identificar variantes preocupantes assim que estas surjam.
"Temos de permanecer atentos e continuar a vigilância genómica da explosão do trigo em África e na Ásia para identificar as Variantes de Preocupação (COV) logo que estas surjam", acrescentou Kamoun.