A investigação sobre a esperança de vida a longo prazo foi influenciada pela pandemia da COVID-19

As doenças cardiovasculares continuam a ser a principal causa de morte em todo o mundo, mas em 2020 a COVID-19 surgiu logo a seguir, causando vários milhões de mortes desde então. Naturalmente, a pandemia provocou uma diminuição significativa da esperança de vida em todo o mundo, mas os progressos registados noutras das principais causas de morte compensaram esta perda. Esta última investigação revelou que, apesar da COVID, a esperança de vida a nível mundial aumentou 6,2 anos desde 1990.

As principais causas de morte compensadas pela COVID-19

A lista das principais causas de morte sofreu várias alterações ao longo dos anos, tendo-se registado uma diminuição líquida do número de mortes ao longo dos anos. Em 1990, as doenças diarreicas eram a quinta principal causa de morte a nível mundial. Em 2019, esta caiu para o 10º lugar da lista, o que os cientistas atribuem parcialmente à maior esperança de vida.

Antes de 2020, as três principais causas de morte eram as doenças cardíacas, os acidentes vasculares cerebrais e a DPOC. No entanto, em 2020, a COVID-19 disparou para o topo da lista, substituindo o AVC como segunda principal causa de morte.

A esperança de vida global seria maior se não fosse a COVID

Esta investigação é a primeira a comparar os ganhos na esperança de vida antes da pandemia com as perdas causadas pela pandemia. Verificou-se que o principal fator de melhoria da esperança de vida são as infeções entéricas, que aumentam a esperança de vida em 1,1 anos.

A diminuição das infeções das vias respiratórias inferiores, dos acidentes vasculares cerebrais, das doenças cardíacas e de outras doenças transmissíveis aumentou a esperança de vida em 2,9 anos no seu conjunto. Estes são progressos enormes no aumento da esperança de vida desde 1990.

Em 2020, a COVID veio pôr em causa estes planos de prolongamento da vida. Entre 2019 e 2021, a COVID-19 e outras complicações relacionadas com a pandemia diminuíram a esperança de vida a nível mundial em 2,2 anos.

Esta situação teve um efeito desproporcionado na América Latina, em África, no Médio Oriente, na Europa e na Ásia Central. A COVID e as complicações da pandemia diminuíram a esperança de vida na América Latina e nas Caraíbas em 4,3 anos, prejudicando gravemente o seu crescimento em termos de vidas mais longas.

As pessoas continuam a viver mais tempo apesar da COVID

No entanto, o mundo continua a registar um aumento da esperança de vida de 6,2 anos desde 1990. O Sudeste Asiático, a Ásia Oriental e a Oceânia registaram o maior aumento, com mais 8,3 anos do que em 1990. Os investigadores atribuem este facto à forma como lidaram com a pandemia. A COVID apenas diminuiu a sua esperança de vida em menos de meio ano, enquanto a região registou progressos em cada um dos outros principais fatores de mortalidade.

A Europa Central e Oriental e a Ásia Central foram as regiões que registaram o menor aumento da esperança de vida ao longo dos anos. Só ganharam 2,1 anos nas últimas três décadas. Embora a COVID tenha contribuído em grande medida para este facto, nos últimos anos não se registaram as mesmas melhorias na redução do efeito de outros agentes assassinos.

Referência da notícia:Global burden of 288 causes of death and life expectancy decomposition in 204 countries and territories and 811 subnational locations, 1990–2021: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2021. Institute for Health Metrics and Evaluation (2024).