O cometa 3I/ATLAS é uma ameaça à Terra? Confira o que dizem os astrónomos
Astrónomos confirmaram a detecção do 3I/ATLAS, um cometa interestelar que está a atravessar o sistema solar a alta velocidade. Passará entre as órbitas de Marte e da Terra em outubro, oferecendo uma oportunidade única para estudar visitantes cósmicos distantes.
A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) confirmou a deteção de um novo cometa interestelar a deslocar-se a alta velocidade pelo nosso sistema solar. Chamado de 3I/ATLAS, torna-se assim o terceiro objeto deste tipo já identificado, proporcionando à ciência uma oportunidade única de estudar estes misteriosos viajantes cósmicos que vagueiam pela galáxia.
Este visitante interestelar foi detetado graças ao telescópio ATLAS instalado no Chile, que permitiu rastrear a sua trajetória e velocidade. Especialistas determinaram que ele não está gravitacionalmente ligado ao Sol e tem origem externa ao nosso sistema. Atualmente, ele está próximo da órbita de Júpiter, deslocando-se a 59 quilómetros por segundo.
Passará entre Marte e a Terra em outubro
Segundo a NASA, o cometa fará a sua maior aproximação do Sol no final de outubro, passando entre as órbitas de Marte e da Terra, embora mais próximo do Planeta Vermelho. A sua trajetória mantê-lo-á a salvo de qualquer impacto, a uma distância mínima de 240 milhões de quilómetros do nosso planeta.
Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA, explicou que estes corpos podem levar milhões de anos para cruzar de um sistema estelar para outro. Acredita-se que o 3I/ATLAS esteja a viajar de uma área mais próxima do centro da Via Láctea, embora a sua estrela de origem ainda seja desconhecida.
Astrónomos fizeram mais de 100 observações desde a sua descoberta, confirmando que o 3I/ATLAS possui uma coma distinta — uma nuvem de gás e poeira —, além de uma cauda proeminente. Análises preliminares indicam que o seu núcleo gelado pode ser muito maior do que o de objetos interestelares descobertos anteriormente.
Visitantes de outros sistemas
O primeiro objeto interestelar registado foi Oumuamua, em 2017, descoberto no Havai e inicialmente classificado como um asteroide, embora posteriormente tenha sido suspeito de ser um cometa. O segundo, 2I/Borisov, foi descoberto em 2019 por um astrónomo amador na Crimeia e confirmado como um cometa.
Ao contrário destes visitantes anteriores, o 3I/ATLAS parece vir de uma região mais profunda da Via Láctea. Poderá ser visível em telescópios até setembro, antes de desaparecer temporariamente atrás do Sol e reaparecer em dezembro, do outro lado de sua órbita.
"É um visitante natural de outro canto da galáxia. Não é artificial, embora alguns possam animar-se com a ideia... é extraordinário", comentou Chodas. A comunidade astronómica está cada vez mais entusiasmada com a perspetiva de aprender mais sobre estes mensageiros distantes que nos ligam a outras estrelas.
Referências da notícia
-Equipo editorial científico de la NASA. La NASA descubre un cometa interestelar que se mueve a través del sistema solar. (2025).
-Infobae. La NASA confirmó que un cometa interestelar atraviesa el sistema solar. (2025).