Más notícias: por que razão a NASA tem de abandonar as suas amostras de solo do planeta Marte?
Devido a restrições orçamentais, a missão da NASA para coletar amostras de solo em Marte infelizmente terá de ser arquivada por um tempo.
Num esforço para limitar as despesas, a missão Mars Sample Return (MSR), das agências NASA e da ESA, foi sacrificada pelo Congresso dos Estados Unidos, uma péssima notícia para a busca por vestígios de vida no Planeta Vermelho.
Mais orçamento para a missão?
A busca por vida em Marte não é tarefa fácil, embora o rover Perseverance tenha feito progressos significativos nesta área. No entanto, para que novas respostas sejam encontradas nesta busca fundamental para a nossa compreensão da vida, era essencial que as amostras recolhidas pelo rover durante a sua missão fossem trazidas de volta à Terra.
De facto, embora o Perseverance já seja capaz de realizar análises diretamente no Planeta Vermelho, as capacidades analíticas dos nossos laboratórios na Terra são muito maiores, o que poderia finalmente permitir-nos responder à pergunta: Marte já abrigou vida?
After years on life support, NASAs plan to collect martian rocks and ferry them back to Earth has died.
— Science Magazine (@ScienceMagazine) January 9, 2026
Congress has released a compromise spending bill for the present financial year that backs the White Houses effort to kill the Mars Sample Return (MSR) program.
Although pic.twitter.com/urSlYAH0Fh
Contudo, as limitações orçamentais podem ter acabado com a esperança de ver estas 35 amostras de solo marciano regressarem à Terra. O orçamento da NASA proposto pelo Congresso dos Estados Unidos destina apenas uma pequena quantia para a missão MSR.
O custo desta missão foi inicialmente estimado em US$ 11 biliões, valor posteriormente reduzido para US$ 7 biliões, embora ainda seja uma quantia substancial. No entanto, o orçamento proposto pelo Congresso americano está muito aquém desse custo, com o financiamento para a missão agora estimado entre US$ 200 milhões e US$ 650 milhões.
Existe alguma esperança de termos essas amostras na Terra?
A missão MSR provavelmente será custosa, pois é muito complexa. Viajar para outro planeta para recolher amostras espalhadas pela superfície de Marte e depois trazê-las de volta à Terra não é tarefa fácil.
A missão deveria incluir, por exemplo, um módulo de pouso, um foguete de ascensão (algo nunca antes feito em Marte), um encontro orbital e uma cápsula de regresso à Terra. Como pode imaginar, um orçamento de US$ 200 a US$ 650 milhões para tantos instrumentos de ponta é muito baixo.
A NASA foi, portanto, pressionada a transferir o projeto para o setor privado com o intuito de reduzir custos e garantir o sucesso da missão, com empresas como a SpaceW e a Blue Origin rapidamente a envolverem-se nas discussões. No entanto, ninguém está disposto a recuperar essas amostras sem um aumento substancial no orçamento, o que reduz as esperanças de vê-las de volta à Terra nos próximos 20 anos.
Assim, a missão chinesa Tianwen-3, com lançamento previsto para 2028-2030 e cujo objetivo é trazer de volta à Terra uma amostra de solo do planeta Marte com aproximadamente 600 gramas para análise, torna-se a favorita na corrida pelo regolito marciano.
Além da importância científica desta missão, também poderá permitir que a China faça história e, assim, humilhe o seu adversário americano na corrida pela exploração espacial.
Referência da notícia
La Nasa forcée d'abandonner ses échantillons de sol martien, la Chine se frotte les mains. 09 de janeiro, 2026. Brice Haziza.