Foi descoberto um novo corpo celeste na orla do nosso sistema solar. Estará a teoria do misterioso Planeta 9 em perigo?

Os astrónomos descobriram um objeto com 300 km de diâmetro nos confins do nosso sistema solar. A sua órbita bastante invulgar poderá pôr em causa a existência do famoso Planeta 9.

Asteroide
O objeto celeste descoberto no limite do nosso sistema solar tem um diâmetro de cerca de 300 km, o que pode ser demasiado pequeno para ser considerado um planeta anão.

Os astrónomos japoneses descobriram um novo corpo celeste no nosso sistema solar. Embora a descoberta em si não seja excecional, pode fornecer pistas sobre a existência do misterioso Planeta 9.

O estranho objeto 2023 KQ14

Em meados de julho, uma equipa de astrónomos anunciou a observação de um “sednoide”, tornando-o o quarto exemplo conhecido deste tipo raro de objeto celeste. Chama-se sednoide porque orbita perto do objeto trans-Neptuniano Sedna, que tem cerca de 1000 km de diâmetro e pode ser considerado um planeta anão.

O corpo celeste foi descoberto no âmbito do projeto FOSSIL (Formation of the Outer Solar System: An Icy Legacy), utilizando o amplo campo de visão do Telescópio Subaru.

Foi observado pela primeira vez em março, maio e agosto de 2023, e novamente em julho de 2024 usando o Telescópio Canadá-França-Havai. Uma análise minuciosa dos dados históricos também permitiu aos astrónomos traçar a sua órbita ao longo dos últimos 19 anos.

Este objeto distante foi designado por 2023 KQ14, embora o Minor Planet Center possa vir a dar-lhe um novo nome mais tarde. Os investigadores que o descobriram apelidaram-no provisoriamente de “Amonite”. Com cerca de 300 km de diâmetro, não se sabe se é suficientemente maciço para ser esférico - e, portanto, ser considerado um planeta anão.

De acordo com observações e cálculos, a Amonite tem uma órbita altamente excêntrica e está atualmente no seu periélio - o ponto mais próximo do Sol. No entanto, este periélio está 71 vezes mais longe do Sol do que a Terra, o que realça a sua órbita extrema. Ainda mais intrigante, a natureza desta órbita pode esclarecer a existência do Planeta 9.

E a teoria do Planeta 9?

Plutão é o planeta anão mais famoso. Localizado na periferia do nosso sistema solar, a cerca de 5,9 mil milhões de quilómetros do Sol, tem uma inclinação orbital diferente da dos oito planetas oficiais. Isto também é verdade para muitos objectos trans-Neptunianos conhecidos - corpos localizados para lá da órbita de Neptuno (como os sednoides).

Uma das hipóteses mais aceites para explicar estas órbitas invulgares é a de que existe um planeta maciço nos confins do sistema solar. A sua gravidade influenciaria as órbitas dos corpos trans-Neptunianos. Desde que esta hipótese foi proposta, muitos astrónomos têm tentado localizar o esquivo Planeta 9.

De acordo com simulações numéricas, a Amonite manteve uma órbita estável durante pelo menos 4,5 mil milhões de anos, embora seja diferente das órbitas dos outros três sednoides conhecidos. Embora os modelos sugiram que as suas órbitas eram semelhantes há 4,2 mil milhões de anos, algo pode ter perturbado a trajetória da Amonite.

Este desvio sugere que o sistema solar exterior é mais diverso e complexo do que se pensava. Também levanta questões sobre a teoria do Planeta 9 - ou pelo menos a ideia de que ainda orbita o Sol atualmente.

Na verdade, de acordo com o Dr. Yukun Huang do Observatório Astronómico Nacional do Japão, o facto de a órbita de Ammonite não se alinhar com a dos outros sednoides diminui as hipóteses de o Planeta 9 existir. A sua teoria é que o Planeta 9 pode ter existido num passado distante, mas foi ejetado do sistema solar por um grande evento, deixando para trás as órbitas invulgares que observamos hoje.

Referência da notícia:

Chen, YT., Lykawka, P.S., Huang, Y. et al. Discovery and dynamics of a Sedna-like object with a perihelion of 66 au. Nat Astron (2025). https://doi.org/10.1038/s41550-025-02595-7