Uma descoberta espantosa feita por cientistas na Síria mostra que a escrita nasceu 500 anos antes do que se pensava

Os investigadores descobriram provas da mais antiga escrita alfabética da história da humanidade. A escrita foi gravada em cilindros de argila descobertos durante uma escavação numa antiga cidade síria.

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O que se acredita ser o alfabeto mais antigo, descoberto na Síria, poderá redefinir a história da escrita.

Uma equipa de investigadores da Universidade Johns Hopkins descobriu a escrita alfabética mais antiga da história da humanidade, gravada em cilindros de argila do comprimento de um dedo, escavados num túmulo na Síria.

Esta descoberta deita por terra o que os arqueólogos sabiam acerca deste assunto até agora

A escrita, datada de cerca de 2400 a.C., precede em cerca de 500 anos as outras escritas alfabéticas conhecidas, pondo em causa o que os arqueólogos sabem sobre a origem dos alfabetos, a forma como são partilhados entre as sociedades e o que isso pode significar para as primeiras civilizações urbanas.

“Os alfabetos revolucionaram a escrita, tornando-a acessível a outras pessoas para além da realeza e da elite social. A escrita alfabética mudou a forma como as pessoas viviam, como pensavam e como comunicavam”, afirmou Glenn Schwartz, professor de arqueologia na Universidade Johns Hopkins, que descobriu os cilindros de argila.

Esta nova descoberta mostra que as pessoas estavam a experimentar novas tecnologias de comunicação muito mais cedo e num local diferente do que os investigadores imaginavam até agora.

Arqueólogo da revista Near Eastern Archaeology, Schwartz estuda a forma como as primeiras áreas urbanas se desenvolveram em toda a Síria e como surgiram cidades mais pequenas na região. Com colegas da Universidade de Amesterdão, co-dirigiu uma escavação arqueológica de 16 anos em Tell Umm-el Marra, um dos primeiros centros urbanos de média dimensão que surgiram na Síria ocidental.

As descobertas foram várias, mas houve uma que chamou a atenção

Em Umm-el Marra, os arqueólogos descobriram túmulos que remontam ao início da Idade do Bronze. Um dos túmulos mais bem conservados continha seis esqueletos, jóias de ouro e prata, utensílios de cozinha, uma ponta de lança e vasos de cerâmica intactos.

A escavação que deu lugar a esta descoberta teve uma duração de cerca de 16 anos. Fonte: Johns Hopkins University.

Junto à cerâmica, os investigadores encontraram quatro cilindros de barro ligeiramente cozido com o que parece ser uma escrita alfabética. “Os cilindros estavam perfurados, por isso imagino um fio a ligá-los a outro objeto para servir de etiqueta. Talvez descrevessem em pormenor o conteúdo de um recipiente, ou talvez a sua proveniência, ou a quem pertencia”, disse Schwartz. “Sem um meio de traduzir a escrita, só podemos especular”, acrescenta.

Recorrendo a técnicas de datação por carbono-14, os investigadores conseguiram confirmar as idades dos túmulos, dos artefactos e da escrita.

“Anteriormente, os estudiosos pensavam que o alfabeto tinha sido inventado no Egito ou nos seus arredores, algures depois de 1900 a.C. (...) Mas os nossos artefactos são mais antigos e de uma área diferente no mapa, o que sugere que o alfabeto pode ter uma história de origem completamente diferente da que pensávamos.”

Glenn Schwartz.

O conteúdo da mensagem encontrada ainda não pode ser definido, mas os especialistas especulam que poderia ser um detalhe sobre o conteúdo de um navio, a procedência de uma embarcação ou até mesmo a identidade de seu proprietário, entre outras possibilidades.