Terramotos na Venezuela provocaram um deslocamento do solo para leste e para oeste ao longo da costa norte do país

O mapa de satélite da costa norte da Venezuela mostra a vermelho as áreas onde o solo se deslocou para leste e a azul as áreas onde se deslocou para oeste. Uma linha branca fina marca o ponto onde a falha se rompeu sob a superfície.

Deslocamento do solo durante o terramoto na Venezuela, em junho de 2026

A 24 de junho de 2026, um terramoto de magnitude 7,2 atingiu o norte da Venezuela, seguido, menos de um minuto depois, por um sismo principal de magnitude 7,5. Em conjunto, os dois terramotos causaram danos extensos e uma perda significativa de vidas em toda a região.

Nos dias que se seguiram, mapas de satélite do deslocamento do solo revelaram como a superfície da Terra se tinha movido, ajudando os cientistas a compreender as forças por trás da grave destruição em locais como La Guaira e outras cidades costeiras do Estado de La Guaira.

Os cientistas utilizaram uma técnica conhecida como InSAR, que compara observações repetidas de satélite para detetar alterações subtis na distância entre o satélite e a superfície terrestre. As imagens captadas a 25 e 30 de junho, após os sismos, foram comparadas com imagens obtidas a 13 e 18 de junho, antes dos sismos.

O NISAR observa a Terra num ângulo de cerca de 40 graus em relação à vertical, o que lhe permite captar uma combinação de movimentos horizontais e verticais do solo.

Neste mapa, as áreas a vermelho indicam onde o solo se deslocou para leste e para cima, enquanto as áreas a azul indicam deslocamentos para oeste e para baixo. No entanto, uma vez que o sismo ocorreu numa falha de deslizamento lateral, a maior parte do deslocamento apresentado no mapa foi horizontal (este-oeste).

As áreas brancas indicam pouco ou nenhum movimento do solo, incluindo uma faixa estreita perto do centro-esquerda da imagem, junto a Morón, que marca aproximadamente o local onde a falha se rompeu em profundidade. A falha faz parte de uma rede de fraturas que se estende ao longo da fronteira entre a Placa das Caraíbas, a norte, e a Placa Sul-Americana, a sul.

Os cientistas afirmam que as falhas ao longo desta fronteira entre placas, incluindo o Sistema de Falhas de San Sebastián, onde estes sismos provavelmente ocorreram (e possivelmente parte do Sistema de Falhas de Boconó), vinham a acumular tensão há muito tempo.

Porque é que os danos foram tão graves?

A ruptura da falha propagou-se para o mar, em direção a leste, antes de regressar à terra firme perto do aeroporto internacional a norte de Caracas, marcada pela estreita faixa branca visível entre o deslocamento para oeste e para leste. Imediatamente a sul desta secção da falha, a coloração azul-escura indica que o deslocamento superficial para oeste foi muito maior do que noutros locais, atingindo até 60 centímetros.

"Estas são as razões pelas quais os danos em Caracas e La Guaira foram tão graves", afirmou Eric Fielding, geofísico do JPL responsável pela elaboração dos mapas. "A tecnologia InSAR revela-nos muito sobre o que aconteceu durante este terramoto".

Com base nos dados do NISAR, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) aperfeiçoou o seu modelo de deslizamento da falha, ou "modelo de falha finito", para definir melhor a forma como a falha se moveu em profundidade, incluindo ao longo da secção oriental da ruptura. "Isto é extremamente útil para quem procura compreender por que razão os danos foram tão graves nessa zona", afirmou Fielding.

Os mapas de deslocamento relativos a este evento foram produzidos através do sistema de Resposta Urgente (UR) do NISAR, um processo acelerado capaz de fornecer dados no prazo de 12 a 24 horas para apoiar os esforços de resposta a catástrofes.

O processamento rápido baseia-se em informações orbitais previstas, o que significa que os mapas UR permanecem preliminares até serem reprocessados utilizando dados orbitais precisos, normalmente no prazo de um ou dois dias. Esta é a primeira vez que o sistema de Resposta Urgente do NISAR foi utilizado para mapear o deslocamento do solo na sequência de um grande terramoto.