Resultados do esforço de conservação: o órix-de-cimitarra já não está extinto

O órix-de-cimitarra (também conhecido como órix do Saara) estava registado como extinto na natureza pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza desde 2000, mas já não está.

Através de um esforço de conservação global e unido, liderado pela Agência do Ambiente de Abu Dhabi (e apoiado por organizações como a Zoological Society of London), o órix-de-cimitarra regressou e foi promovido para o estatuto de espécie ameaçada.

Um unicórnio do deserto

O órix-de-cimitarra percorria outrora vastas extensões de terra que abrangiam o Senegal, o Chade, o Egito, a Palestina, o Sudão, o Níger e o deserto do Saara. Diz-se que estes animais espantosos podem sobreviver durante meses em condições adversas sem água, extraindo toda a humidade de que necessitam de materiais vegetais recolhidos. Passando do facto à ficção, relatos históricos de espécies de órix vistas com um corno foram implicados na criação do mito do unicórnio.

No final do século XX, a população selvagem de órix-de-cimitarra diminuiu de forma alarmante. Esta perda de população foi provavelmente o resultado da caça humana aos animais pela sua carne e chifres, uma prática que, apesar de existir desde os tempos egípcios, se intensificou ao ponto de a espécie se ter extinguido na natureza em 2000.

O poder da colaboração

Cientistas do Instituto de Zoologia (IZ) da ZSL publicaram um artigo empolgante que reconhece o poder destes esforços concertados de conservação para salvar espécies extintas na natureza. Das 95 espécies extintas na natureza levadas para cativeiro para cuidados humanos desde 1950, o órix-de-cimitarra é a primeira espécie avaliada no estudo cujo estatuto é elevado para ameaçado.

O autor principal do estudo Extinct in the Wild da ZSL, Professor John Ewen, afirmou: "O sucesso do esforço de conservação coordenado a nível mundial para recuperar o órix-de-cimitarra no Chade demonstra o poder da colaboração, mas cada espécie extinta na natureza é única na forma como o faz, o que a protege da extinção e o que é necessário para recuperar as populações selvagens, pelo que salvá-la exige ações específicas para cada espécie."

Os investigadores do estudo sublinham que este sucesso perpetua a esperança de recuperação de outras espécies extintas na natureza. No entanto, a recuperação da biodiversidade não pode ser conseguida sem se abordar a questão das alterações climáticas globais; estas devem andar de mãos dadas. Os investigadores afirmam que a história de sucesso da conservação do órix-de-cimitarra apoiará os futuros esforços de conservação no âmbito dos objetivos estabelecidos pelo acordo COP28.