Quantas estrelas se veem no céu e que percentagem do universo representam?

As estrelas são elementos fundamentais na estrutura e evolução do Universo. O seu estudo permitiu-nos compreender melhor a física, a química, bem como a evolução das galáxias e do cosmos.

Desde as anãs, como o nosso Sol, às gigantes vermelhas, supergigantes e outros tipos com características particulares, as estrelas desempenham também um papel crucial na formação dos sistemas planetários.

Mas tentar quantificá-las é uma tarefa insondável e repleta de dificuldades. No entanto, graças à Astronomia, às suas observações e aos modelos cosmológicos aplicados, foi possível fazer estimativas aproximadas do número de estrelas que cabem no Universo.

Quantas estrelas podemos ver a olho nu no céu noturno?

As muitas complicações que nos impedem de determinar o número exato de estrelas visíveis no céu incluem a poluição luminosa, a localização geográfica, as condições atmosféricas, a capacidade limitada da nossa visão e, acima de tudo, a vastidão do Universo.

Apesar disso, os astrónomos estimam que, a olho nu, num local e em condições ideais, podem ser observadas cerca de 2500 a 3000 estrelas ao longo de uma noite sem lua.

Se considerarmos o número estimado de estrelas na Via Láctea (aproximadamente 100 mil milhões a 400 mil milhões), as que podemos observar a olho nu representariam apenas uma pequena fração desse total. Por conseguinte, a percentagem de estrelas visíveis no céu em relação ao número total de estrelas da Via Láctea é extremamente pequena, talvez inferior a 0,000002%.

Devemos também ter em conta que a maior parte do universo observável é constituída por objetos celestes que não são estrelas individuais, tais como galáxias, nebulosas, aglomerados de estrelas e outros objetos cósmicos.

Quantas estrelas existem no universo?

O número exato de estrelas no universo é uma grande incógnita para os humanos, que não conseguem fazer um recenseamento preciso devido à imensidão do cosmos, à sua capacidade de expansão e às limitações dos nossos instrumentos de observação.

No entanto, os astrónomos estimaram a existência de pelo menos 100 mil milhões de galáxias no universo observável. E cada uma destas galáxias pode albergar entre milhões e centenas de milhares de milhões de estrelas.

Tome como exemplo a galáxia de Andrómeda, também conhecida como M31, que, apesar de estar a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de distância da Terra, é uma das galáxias mais próximas da nossa.

É a maior galáxia espiral do nosso Grupo Local, que inclui, para além da Via Láctea, 53 outras galáxias, como a Galáxia do Triângulo ou M33 (entre 40 e 50 mil milhões de estrelas) e várias galáxias anãs, como as Nuvens de Magalhães (50 mil milhões de estrelas, segundo as estimativas mais elevadas).

Ora, pensa-se que só Andrómeda contém cerca de 1 bilião (1 x 10^12) de estrelas. Se multiplicarmos este número pelo número de galáxias do universo observável, obtemos um número astronómico que pode ser da ordem dos vários triliões, ou mesmo ultrapassá-lo.

Qual é o limite do universo observável?

O universo observável é a parte do universo que podemos detetar, observar ou sobre a qual podemos receber informação direta ou indiretamente. Ou seja, é a região do cosmos a partir da qual a luz e outras formas de radiação tiveram tempo suficiente para chegar até nós desde o início do Universo. É também conhecido como horizonte cosmológico ou horizonte de acontecimentos.

Devido à expansão do Universo, o horizonte cosmológico está constantemente a mudar. Atualmente, as estimativas científicas sugerem que o Universo observável tem um diâmetro de cerca de 93 mil milhões de anos-luz.

Mas este limite não significa que o Universo termine aí, mas sim que este é o ponto mais distante que podemos detetar a partir da nossa posição na Via Láctea. Isto deve-se ao facto de a luz para além desse limite não ter tido tempo suficiente para chegar até nós desde o Big Bang, há cerca de 13,8 mil milhões de anos, que é a idade estimada do Universo.

Assim, o que está para além do nosso limite de observação permanece desconhecido para nós e faz parte dos maiores mistérios que continuamos a enfrentar enquanto espécie.