Orifício do ozono tropical é sete vezes maior do que o da Antártica
Uma descoberta global surpreendente. Mas como é que não foi descoberto mais cedo? Ou como é que é o buraco de ozono tropical? Há questões a considerar? Todas as respostas abaixo.
A implementação e as revisões do Protocolo de Montreal levaram a uma diminuição das substâncias que empobrecem a camada de ozono na estratosfera (segunda camada da atmosfera) desde 1994. No entanto, o buraco de ozono sobre o Ártico estabeleceu o recorde mais alto em 2020. Embora os buracos de ozono sobre a Antártica em 2020 e 2021 estivessem entre os maiores, mais profundos e mais persistentes.
E não se fica por aí! A revista AIP Advances publicou um estudo desafiante relacionado com a procura do "buraco de ozono tropical". Tem sido um grande desafio, porque ao contrário dos buracos de ozono polar, que são sazonais e aparecem principalmente na Primavera, um buraco de ozono tropical permanece essencialmente inalterado ao longo das estações do ano. Isto torna-o "invisível" em dados previamente observados.
Além disso, em contraste com as regiões polares, a camada de ozono tropical encontra-se principalmente na estratosfera a uma altitude superior a 25 km. Apenas uma percentagem relativamente pequena (entre 25% e 30%) do total de ozono é distribuída na estratosfera tropical inferior (entre 10 e 25 km de altitude).
Uma questão de definições
Um facto relevante, que não levou a nenhuma observação prévia do buraco de ozono sobre os trópicos, é a definição convencional para este termo. Um buraco de ozono é definido como "uma área em que os valores totais de ozono caem abaixo do limiar histórico de 220 Unidades Dobson (DU)". Este é o valor de ozono total do buraco Antártico medido pelo satélite TOMS da NASA, em 1979.
Mas a investigação define um buraco de ozono como "uma área com uma perda de ozono superior a 25% como percentagem do valor de ozono inalterado quando não havia clorofluorocarbonos (CFC) significativos na estratosfera". Esta nova definição é suportada pela perda de ozono observada sobre o Ártico. Por outras palavras, para nosso entendimento, uma área com uma perda de ozono de 25% é aproximadamente o limiar para observar um buraco de ozono no Ártico.
Introduzindo o buraco de ozono tropical!
A profundidade média do buraco anual de ozono tropical é comparável à do buraco de ozono do Antártico na Primavera. Enquanto o tamanho do buraco tropical é quase sete vezes maior do que o do buraco antártico.
Por outro lado, a destruição média anual da camada inferior da estratosfera sobre os trópicos é surpreendentemente grande. É de 77% contra 47% na Antártica e, contra 10% no Ártico nos anos 90. Período em que os buracos polares estavam no seu auge.
O grande buraco de ozono tropical, presente ao longo do ano, pode causar um aumento da radiação ultravioleta ao nível do solo e afetar 50% da superfície da Terra, que é o lar de cerca de 50% da população mundial. Além disso, a presença de buracos de ozono tropical e polar é equivalente à formação de três "buracos de temperatura" observados na estratosfera.