O projeto europeu para salvar a toupeira-de-água, um dos mamíferos mais raros da Península Ibérica
Tem uma pequena tromba, vive escondido nos rios de montanha e é um dos mamíferos mais difíceis de observar na Península Ibérica. Agora, a Europa quer evitar que ele desapareça, através de um ambicioso projeto de conservação que conta com 17,6 milhões de euros.
Pequeno, esquivo e praticamente invisível para a maioria dos cidadãos, o toupeira-de-água é um dos mamíferos mais singulares da fauna espanhola e portuguesa. Este animal, que habita rios e riachos de montanha, enfrenta um futuro incerto devido à degradação do seu habitat, à alteração dos cursos fluviais e às alterações climáticas.
Agora, um novo projeto europeu, com um orçamento de 17,6 milhões de euros, pretende contribuir para a sua recuperação e garantir a sua sobrevivência.
A Comissão Europeia anunciou a seleção de 135 novos projetos ambientais e climáticos que receberão mais de 390 milhões de euros em financiamento comunitário através do programa LIFE. Entre eles, destaca-se o LIFE SAVE Desman, uma iniciativa espanhola voltada para a proteção desta espécie tão desconhecida quanto vulnerável.
O que é a toupeira-de-água e por que é que está ameaçada?
A toupeira-de-água (Galemys pyrenaicus), também conhecida como toupeira-dos-pirenéus, é um pequeno mamífero semiaquático que pertence à família dos talpídeos — a mesma das toupeiras.
A sua aparência é particularmente marcante. Esta possui um focinho alongado e flexível, semelhante a uma pequena tromba, que utiliza para localizar alimento debaixo de água. Apresenta também patas traseiras adaptadas à natação e uma cauda longa que a ajuda a deslocar-se através das correntes.
Continuamos con los trabajos de campo para la detección de desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) mediante la prospección de los cauces y la localización de excrementos y otros indicios de presencia. https://t.co/ymANxeKLTs
— AAPNA (@aaffaragon) September 6, 2026
Uma das suas principais particularidades é que depende de ecossistemas fluviais bem conservados, com águas frescas, oxigenadas e abundantes invertebrados aquáticos, que constituem a base da sua alimentação. Na Península Ibérica, sua distribuição está associada principalmente a sistemas montanhosos do norte e noroeste, embora as suas populações tenham sofrido um declínio significativo.
A fragmentação dos rios, a construção de infraestruturas hidráulicas, a poluição e a redução das vazões ameaçam a sua sobrevivência. A estes problemas soma-se o aquecimento global, que pode modificar as condições dos cursos de água onde a espécie vive.
17,6 milhões de euros para proteger a espécie
A Comissão Europeia incluiu o projeto espanhol LIFE SAVE Desman entre as iniciativas selecionadas para a conservação da natureza e da biodiversidade. Com um orçamento total de 17,6 milhões de euros, trata-se de uma das ações de destaque na nova chamada do programa LIFE.
A sua finalidade é contribuir para a conservação da toupeira-de-água, uma espécie cuja sobrevivência depende estreitamente do estado ecológico dos rios. A recuperação das suas populações exige atuar sobre as ameaças que afetam estes ecossistemas, especialmente a perda de conetividade fluvial e a degradação dos habitats.
Além disso, proteger a toupeira-de-água pode favorecer indiretamente outras espécies que compartilham o seu ambiente, uma vez que a sua conservação está vinculada à manutenção de rios saudáveis.
Mais de 390 milhões para proteger o meio ambiente
A iniciativa espanhola faz parte de um investimento europeu muito mais amplo. A Comissão aprovou o financiamento de 135 projetos distribuídos por vários países, com um investimento global previsto de 579 milhões de euros. Destes, 29 serão destinados especificamente à natureza e à biodiversidade, com um orçamento conjunto superior a 223 milhões de euros, dos quais mais de 151 milhões virão de fundos comunitários.
Entre as espécies beneficiadas estão também a foca-anelada do lago Saimaa, na Finlândia, diversas aves aquáticas ameaçadas e várias espécies de abutres. Outros projetos abordarão a prevenção de inundações, a restauração de áreas afetadas por incêndios florestais e a transição para energias mais limpas.
A recuperação da toupeira-de-água representa, assim, um novo esforço para evitar o desaparecimento de uma espécie estreitamente ligada à saúde dos rios, cuja proteção constitui também um investimento na conservação dos ecossistemas de água doce.