O Planeta Nove pode ser a prova de que a gravidade não funciona como pensamos

De acordo com um estudo recente, o misterioso Planeta Nove, que se pensa estar escondido algures nos confins do Sistema Solar, poderá afinal não ser um planeta. Em vez disso, o que nos parece ser um objeto enorme pode ser a prova de que a gravidade não é tão sólida como pensávamos. O Planeta Nove pode ser uma forma alternativa de gravidade disfarçada de planeta.

A hipótese do Planeta Nove, inicialmente apresentada em 2016, defende que a existência de um nono planeta por descobrir, até 10 vezes maior do que a Terra, pode explicar as estranhas órbitas de objetos na Cintura de Kuiper, para lá de Neptuno, que parecem estar a ser arrastados para longe do Sol. Desde então, os astrónomos têm andado à procura do Planeta Nove. Mas até agora, não encontraram nada, apesar de terem vasculhado quase metade do céu noturno.

De acordo com o último estudo, não existem quaisquer anomalias gravitacionais no Sistema Solar exterior. Em vez disso, a equipa demonstra que as contradições são totalmente eliminadas quando se utiliza a dinâmica newtoniana modificada (MOND), uma teoria diferente da gravidade.

De acordo com a segunda lei de Isaac Newton, a atração gravitacional de um objeto é inversamente proporcional à distância entre ele e o objeto que o puxa, o que implica que a gravidade se torna mais fraca à medida que a separação entre os dois objetos aumenta.

No entanto, a MOND modifica isto e propõe que a atração gravitacional, para além de uma certa distância, é diretamente proporcional à distância, ou seja, a intensidade da atração gravitacional não diminui tão rapidamente a distâncias maiores. Isto implica que qualquer coisa que orbite um objeto mais maciço a uma distância considerável, como as estrelas na periferia de galáxias espirais como a Via Láctea, sentiria uma força gravitacional mais forte do que a segunda lei implicaria.

O resto da nossa galáxia, e não um planeta por descobrir, está a puxar os objetos da Cintura de Kuiper, de acordo com a MOND. As suas descobertas assustaram os investigadores, que inicialmente queriam "excluir" a MOND como uma potencial explicação para o Planeta Nove.

O que é o Planeta Nove?

O Planeta Nove é um mundo hipotético e, se for encontrado, será um novo planeta a ser reconhecido dentro do Sistema Solar. Os astrónomos andam à sua procura há décadas, mas não o encontraram.

Os astrónomos pensaram que o Planeta Nove poderia ter existido no início dos anos 1900, pois explicaria as "oscilações" nas órbitas de Urano e Neptuno. Quando Plutão foi descoberto em 1930, os astrónomos assumiram que este era o "planeta fantasma" que procuravam, e a caça estava terminada. Acreditava-se que a culpa era da atração gravitacional de outro corpo planetário.

No entanto, a busca foi reavivada quando se descobriu que Plutão era demasiado pequeno para ter impacto sobre Neptuno e Urano. Plutão acabou por ser despromovido a planeta anão.

A NASA declarou que as órbitas dos planetas exteriores eram completamente normais e não apresentavam anomalias, com base na informação recolhida pela passagem da Voyager 2 por Neptuno em 1989. Portanto, naquela altura, parecia que estavam à procura de algo que não existia.