O gigantesco vulcão da caldeira do Japão está a encher-se de novo 7.300 anos depois: como está a fazê-lo?

Alguns vulcões entram em erupção de forma tão violenta, expelindo mais magma do que poderia cobrir todo o Central Park (12 km de profundidade), que tudo o que resta é uma cratera larga e pouco profunda, a chamada “caldeira”.

Sabemos que estes vulcões podem entrar em erupção novamente, mas sabemos muito pouco sobre os processos que precedem uma erupção e, por isso, estamos mal equipados para fazer previsões.

Universidade de Kobe estuda os processos que precedem erupções de supervulcões

“Precisamos de perceber como se acumulam quantidades tão grandes de magma para compreender como ocorrem as erupções de caldeiras gigantes”, diz o geofísico Seama Nobukazu, da Universidade de Kobe.

O facto de a caldeira de Kikai estar maioritariamente submersa é, de facto, uma vantagem para abordar questões como esta. Seama explica: "A sua localização subaquática permite-nos efetuar estudos sistemáticos em grande escala. Assim, o investigador da Universidade de Kobe juntou-se à Agência Japonesa para as Ciências e Tecnologias Marinhas e da Terra (JAMSTEC) e utilizou conjuntos de pistolas de ar que geram impulsos sísmicos artificiais, juntamente com sismómetros de fundo oceânico que registam a forma como a onda sísmica se propaga através da crosta terrestre para compreender o seu estado.

Será devido ao magma "recentemente" injetado?

Na revista Communications Earth & Environment, a equipa publica agora os seus resultados. Descobriram que existe uma região composta em grande parte por magma diretamente sob o vulcão que entrou em erupção há 7300 anos e caracterizaram a dimensão e a forma do reservatório. Seama afirma: "Devido à sua extensão e localização, é evidente que se trata do mesmo reservatório de magma da erupção anterior.

Mas é provável que este magma não seja um remanescente dessa erupção. Os investigadores notaram que um novo domo de lava se tem vindo a formar no centro da caldeira nos últimos 3900 anos, e as análises químicas mostraram que o material produzido por esta e outras atividades vulcânicas recentes tem uma composição diferente do material ejetado na última grande erupção.

“Isto significa que o magma atualmente presente no reservatório de magma sob o domo de lava é provavelmente magma recentemente injetado”, resume Seama. Isto permite aos investigadores propor um modelo geral para a forma como os reservatórios de magma sob os vulcões da caldeira são reabastecidos.

“Este modelo de reinjeção de magma é consistente com a existência de grandes reservatórios de magma pouco profundos sob outras caldeiras gigantes, como Yellowstone e Toba”, diz Seama, esperando que as descobertas da sua equipa contribuam para a compreensão dos ciclos de fornecimento de magma após erupções gigantes.

E conclui: "Queremos aperfeiçoar os métodos que se revelaram tão úteis neste estudo para compreender melhor os processos de reinjeção. O nosso objetivo final é podermos monitorizar melhor os indicadores cruciais de futuras erupções gigantes".

Referência da notícia

Nagaya, A., Seama, N., Fujie, G. et al. Melt re-injection into large magma reservoir after giant caldera eruption at Kikai Caldera Volcano. Commun Earth Environ 7, 237 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03347-9