Mais de 80% das aves de rapina que sobrevoam os céus de Portugal estão contaminadas com veneno para roedores

O uso de raticidas é uma prática generalizada em Portugal, sobretudo nas zonas rurais. A sua aplicação indiscriminada, no entanto, está a pôr em risco a vida selvagem. Essa é a conclusão do estudo conduzido por investigadores da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, em parceria com a Universidade de Gran Canaria, em Espanha.

O número é tão avassalador que os especialistas temem estar diante de uma grave ameaça à sobrevivência de várias espécies, como o bufo-real (Bufo bufo), o Peneireiro-de-dorso-malhado (Falco tinuculus) ou a coruja-do-mato (Strix aluc), cujas percentagens atingiram os 90%.

O trabalho incidiu sobre 210 aves de 15 espécies, ao cuidado de centros de recuperação de animais selvagens no Continente e na Região Autónoma da Madeira. As contagens mostraram que a exposição a compostos usados nos tóxicos para roedores está a provocar um envenenamento secundário em animais selvagens não visados.

Estudo inédito no continente e Madeira

Do total de aves analisadas entre 2017 e 2024, 83% apresentaram sinais de pelo menos um raticida anticoagulante no fígado. Em quase 60% dos casos positivos surgiram dois ou mais compostos, aumentando o risco de efeitos cumulativos e potencialmente fatais.

O fenómeno é preocupante nas áreas rurais de todo o território nacional, mas, na Madeira, as proporções são ainda mais graves, segundo os investigadores. Quase 90% das aves apresentavam contaminação múltipla. As concentrações médias foram superiores às registadas no Continente, sugerindo um uso mais intensivo de raticidas no controlo de pragas insulares.

Os raticidas anticoagulantes, usados para controlar roedores, provocam hemorragias internas fatais ao impedir a coagulação do sangue. Ao persistem nos tecidos, porém, acumulam-se em predadores que consomem presas contaminadas, representando, portanto, um risco para a vida selvagem.

Estes compostos nas aves podem provocar sintomas graves como hemorragias internas, fraqueza, perda de coordenação e, em casos extremos, conduzir à morte. Mesmo em doses não letais, o envenenamento reduz as habilidades de caça, aumenta o risco de acidentes, comprometendo também a capacidade de reprodução dos animais.

Entre os compostos detetados destacam-se o Brodifacoum e a Bromadiolona, substâncias altamente persistentes e tóxicas. O estudo concluiu que as aves mais velhas apresentam maiores concentrações, o que faz sentido, tendo em conta o efeito de bioacumulação ao longo dos anos.

Medidas urgentes e monitorização contínua

Os biólogos que participaram no estudo acreditam que espécies comuns em todo o território, como o peneireiro-de-dorso-malhado e a coruja-das-torres, podem servir como sentinelas. Será preciso, como tal, prosseguir a monitorização para conseguir acompanhar a evolução da contaminação e o seu efeito na vida selvagem.

O estudo confirma que o impacto dos raticidas já não é pontual, mas sim um fenómeno persistente e transversal, afetando várias gerações de aves e fragilizando populações que já são vulneráveis, mesmo sem a ameaça de raticidas.

As consequências para a biodiversidade são significativas, podendo comprometer o equilíbrio dos ecossistemas se espécies essenciais diminuírem drasticamente ou desaparecerem de determinadas regiões.

Os autores defendem, por isso, medidas urgentes, como a monitorização regular, restrições ao uso indiscriminado de raticidas, promoção de alternativas mais seguras no controlo de roedores e ações de sensibilização e pedagogia junto das populações.

Referências da notícia

Ana Carromeu-Santos, Beatriz Martín-Cruz, Tomé Neves, Andrea Acosta-Dacal, Ana Macías-Montes, María Casero, Maria da Luz Mathias, Octavio P. Luzardo & Sofia I. Gabriel. Toxic legacy: The hidden impact of anticoagulant rodenticides on Portuguese raptors. Science of The Total Environment