Icebergue gigante pode provocar desastre ambiental

    Uma enorme massa de gelo desprendeu-se da Antártida em 2017 e pode atingir a ilha britânica Geórgia do Sul em janeiro.

    Os icebergues têm origem em plataformas de gelo que se desprendem de glaciares.
    Os icebergues têm origem em plataformas de gelo que se desprendem de glaciares.

    Um icebergue gigante viaja há 42 meses e vai em direção a uma ilha rica em vida selvagem, podendo causar um desastre ambiental.

    Icebergue A68a

    O icebergue designado por A68a é o maior bloco de gelo que resta do icebergue que se soltou da plataforma na Antártida, em julho de 2017. A68a é o maior icebergue do mundo que tem uma dimensão de 4,2 mil quilómetros quadrados, uma área maior do que Singapura ou Luxemburgo quase do tamanho da região do Algarve.

    Para demonstrar a enorme dimensão deste icebergue, a Marinha Britânica refere numa publicação que durante uma expedição de exploração da Força Aérea Britânica foi impossível capturar o icebergue numa única fotografia aérea.

    Esta enorme massa de gelo, depois de se desprender, não terá feito muito mais do que andar para trás e para a frente quase no mesmo lugar, até começar a deslizar lentamente em direção ao alto mar no Atlântico Sul durante dois anos, atingindo a corrente Circumpolar, uma corrente forte que o fez deslocar menos lentamente.

    A corrente Circumpolar transportou o icebergue para nordeste através do que os cientistas chamam de "passagem de icebergues" e atualmente está em rota de colisão com a ilha da Geórgia do Sul, pondo em risco a vida selvagem deste território.

    Impacto com a ilha Geórgia do Sul

    Com base nas previsões meteorológicas e das correntes marítimas, a Marinha Britânica estima que o impacto do icebergue com a ilha ocorra no próximo mês. Segundo Geraint Tarling, oceanógrafo biólogo da Observação Britânica Antártida, nunca ocorreu um icebergue tão grande em direção à Geórgia do Sul e, em princípio, seria de esperar que este icebergue se despedaçasse em pleno oceano.

    O pinguim é um dos principais animais da ilha Geórgia do Sul.
    O pinguim é um dos principais animais da ilha Geórgia do Sul.

    Cientistas afirmam que o icebergue pode chocar com a plataforma da ilha, aniquilando a vida submarina. Se esta vasta massa de gelo se acoplar ao flanco da ilha, poderá permanecer fixado a ela por 10 anos até o gelo derreter ou se romper.

    Isso poderia impedir alguns dos dois milhões de pinguins da ilha de alcançar as águas para alimentar as crias. A água doce que vai derretendo também poderia tornar as águas inóspitas para o fitoplâncton e outras espécies da cadeia alimentar.

    Este acontecimento único na história pode provocar um desastre ambiental. A costa da Geórgia do Sul serve de abrigo a baleias, focas e pinguins e o impacto do icebergue irá provocar gravemente o ecossistema deste território britânico.

    A aproximação do icebergue a esta ilha já estava prevista desde que a massa de gelo se desprendeu da Antártida e iniciou a sua deslocação, mas não era certo que houvesse um impacto. Além disso, também se previa que durante o seu deslocamento o icebergue fosse derretendo, diminuindo consideravelmente o seu tamanho, o que não ocorreu.