Fenómeno estranho após o forte terramoto em Papua Nova Guiné: vídeo
O forte terramoto de magnitude 7,6 que abalou a Papua Nova Guiné há poucas horas deu origem a um fenómeno geológico bem conhecido, o da liquefação do solo. É disto que se trata.
Um violento terramoto, com uma magnitude de 7,6, atingiu a Papua Nova Guiné Oriental há algumas horas. O terramoto, segundo dados divulgados pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), ocorreu às 23h46 (UTC) do dia 10 de setembro, quando era 00h46 do dia 11 em Portugal, com o epicentro localizado a cerca de 67 quilómetros da cidade de Kainantu. O hipocentro estava localizado a uma profundidade de 91 km. O terramoto foi amplamente sentido na parte oriental do país, e causou pelo menos 2 mortes. Os danos, pelo menos de acordo com os relatórios iniciais, não seriam catastróficos - em relação ao poder do terramoto - precisamente devido à grande profundidade do hipocentro, mas há no entanto relatos de danos graves em aldeias em zonas montanhosas, onde se diz que o evento sísmico desencadeou numerosos deslizamentos de terra.
Uma das consequências do forte terramoto foi a abertura de numerosas fendas no solo, das quais escapou lama e areia. O fenómeno curioso, que pode ser visto no vídeo abaixo, deve-se à liquefação do solo, um fenómeno geológico bem conhecido. A liquefação do solo após os terramotos tem sido observada muitas vezes em todo o planeta. Fenómenos deste tipo ocorreram após o terramoto de Kobe em 1995 (Japão), após o terramoto de Christchurch em 2010 e 2011 (Nova Zelândia), e também em Itália, em algumas áreas da planície de L'Aquila após o terramoto de Abril de 2009, ou em Emilia Romagna em maio de 2012.
A liquefação dos sedimentos é um dos fenómenos hidrogeológicos mais conhecidos e pode ser desencadeada por sismos de magnitude superior a 5,5 ou 6,0. Ocorre geralmente em solos arenosos onde há uma saturação de água: um forte terramoto pode desencadear este processo, transformando o solo em fluido com graves problemas para casas e infraestruturas.
A agitação do solo causada pelo terramoto aumenta bastante a pressão da água retida no interior dos sedimentos. Esta pressão excessiva da água tem uma consequência surpreendente para o observador: transforma o sedimento num fluido. Neste ponto, a água procura uma via de fuga para a superfície, formando o curioso fenómeno dos vulcões de lama.