Erupção chocante do vulcão Monte Ulawun na Papua Nova Guiné: voos cancelados e evacuações
A nuvem de cinzas atingiu 15.000 metros de altura na segunda-feira (20). Na terça-feira (21), a atividade diminuiu mas uma espessa camada de cinzas ainda estava presente no céu.
Um dos vulcões mais ativos do país do Pacífico Sul, o Monte Ulawun, entrou em erupção na tarde de segunda-feira (20), expelindo cinzas a uma altura de 15 quilómetros.
Na terça-feira, a atividade tinha diminuído, mas cinzas espessas ainda subiam para o céu. O nível de alerta para o vulcão na ilha de New Britain, no nordeste do país, foi reduzido pela Divisão de Gestão de Riscos Geológicos da Papua Nova Guiné para o estágio 3, o que significa uma erupção moderada a forte, depois de ter atingido o estágio 4 na segunda-feira.
Voos cancelados e evacuação de pessoas
A Divisão indicou que o vulcão, localizado a 2.334 metros acima do nível do mar, continua ativo e a erupção pode continuar indefinidamente. Por sua vez, o Centro de Alerta de Cinzas Vulcânicas de Darwin (Austrália) estimou na segunda-feira que a nuvem de cinzas subiu até 15.000 metros.
A injeção deste material na atmosfera constitui um grave perigo para a aviação. Uma espessa coluna de fumo estendia-se por dezenas de quilómetros a noroeste do Monte Ulawun na terça-feira. Segundo informou o Infobae, as autoridades da Papua Nova Guiné cancelaram voos na terça-feira e planeiam evacuações na ilha de New Britain, no nordeste do país.
Em comunicado, a companhia aérea Air Nuigini comunicou o cancelamento de todos os voos no aeroporto de Hoskins, na Nova Grã-Bretanha, devido à queda de cinzas, que provocou o encerramento do aeródromo até que a normalidade volte.
“As cinzas vulcânicas representam um risco significativo para as aeronaves e a segurança é sempre de grande importância para as nossas operações”, afirmou a companhia aérea.
A cidade grande mais próxima do vulcão é Bialla, situada entre plantações de para a extração de óleo de palma nas encostas de Ulawun, 47 quilómetros a sudoeste. A divisão disse que espessas camadas de cinzas negras estavam a fazer com que as folhas caíssem nas plantações de óleo de palma perto do vulcão e se acumulassem nos telhados.
A erupção levou o Japão a avaliar o risco de um possível tsunami na segunda-feira, mas tal não aconteceu. A divisão da Papua Nova Guiné, por sua vez, disse que a ameaça era “nula”.
Erupção de Ulawun, um velho conhecido
A Papua Nova Guiné situa-se no “Anel de Fogo”, o arco de falhas sísmicas em redor do Oceano Pacífico, onde ocorre grande parte da atividade vulcânica e sísmica do mundo. O Ulawun entrou em erupção repetidamente desde o século XVIII e a sua última grande erupção em 2019 provocou a evacuação de mais de 5.000 pessoas.
A divisão disse que não há vítimas conhecidas em relação ao histórico da erupção de Ulawun, mas os impactos significativos em termos de deslocamento populacional, danos à infraestrutura e interrupção de serviços são significativos.