Angelina Jolie adquiriu 39 hectares no Camboja e protegeu uma floresta 1.500 vezes maior contra a caça ilegal
Em 2003, a atriz vencedora de um Óscar comprou uma propriedade no Camboja. Aquele terreno acabou por estar ligado a um projecto de conservação muito maior: a proteção de Samlaut, uma floresta de quase 61 mil hectares onde sobrevivem elefantes, pangolins e outras espécies ameaçadas.
A história de Angelina Jolie no Camboja começou com uma propriedade de dimensões relativamente modestas e acabou por estar ligada a um dos projetos de conservação mais ambiciosos da atriz. Em 2003, Jolie adquiriu uma casa rodeada por cerca de 39 hectares de terreno na província de Battambang, no noroeste do país. Anos mais tarde, a organização por ela criada assumiria um papel na proteção de uma área florestal quase 1.500 vezes maior.
Esse território é a Área de Uso Múltiplo de Samlout, uma extensa zona florestal que abrange atualmente cerca de 60.994 hectares entre as províncias de Battambang e Pailin, perto da fronteira com a Tailândia. Não é que Jolie tenha comprado esta floresta; aliás, a sua fundação — a Maddox Foundation — participa há anos na sua conservação em parceria com as autoridades e as comunidades locais.
De Tomb Raider ao compromisso com o Camboja
A relação de Angelina Jolie com o país asiático remonta ao ano 2000, quando viajou para lá para filmar Lara Croft: Tomb Raider. A experiência teve um impacto pessoal significativo. Um ano depois, regressou como parte do seu trabalho com o ACNUR e, em 2003, iniciou o projeto que mais tarde se tornaria a Maddox Foundation, em homenagem ao seu filho adotivo, nascido no Camboja.
Nos seus primeiros anos, o projeto centrou-se nas comunidades rurais que ainda sofriam as consequências de décadas de conflito territorial com a Tailândia. Uma das prioridades foi a remoção de minas terrestres. À medida que esta ameaça diminuiu, o trabalho foi alargado para incluir a conservação ambiental, a educação, a saúde e o desenvolvimento de meios de subsistência sustentáveis.
Em 2006, ocorreu uma das grandes mudanças: a organização começou a assumir a responsabilidade de contribuir para a proteção da floresta de Samlaut; para tal, os moradores da região foram treinados e contratados como guardas-florestais para patrulhar o território e combater o abate ilegal de árvores e a caça furtiva.
Elefantes, pangolins e uma biodiversidade ameaçada
O interesse por Samlaut não se explica apenas pela sua extensão. A floresta preserva uma biodiversidade especialmente valiosa, com espécies ameaçadas como o elefante-asiático e o pangolim-malaio, além do dhole, do urso-negro-asiático e do gaur.
Um estudo realizado pela Fauna & Flora em parceria com o Ministério do Ambiente do Camboja, com o financiamento da fundação, utilizou câmaras e outros métodos para estudar a fauna da região. O trabalho permitiu documentar inúmeras espécies de mamíferos e aves e localizar animais especialmente difíceis de observar.
A presença destes animais transforma a floresta num importante refúgio numa região onde a perda de habitat e a pressão humana continuam a ser graves ameaças.
Milhares de armadilhas continuam a ameaçar a fauna
A caça ilegal no Camboja continua a ser um dos principais problemas para a conservação da fauna, especialmente a que é realizada com armadilhas de arame, que são difíceis de detetar e podem permanecer ocultas na vegetação, capturando animais de diferentes tamanhos.
A Fundação Maddox informa que as suas equipas de vigilância continuam a realizar patrulhamentos em conjunto com as autoridades cambojanas. Ao longo de 2025, segundo dados da organização, foram retirados aproximadamente 7.800 metros de arame utilizado em armadilhas durante as atividades de vigilância.
Os guardas florestais utilizam também câmaras para identificar quais as espécies que permanecem na floresta e detetar as áreas que necessitam de vigilância mais intensa.
A própria fundação explica que trabalha atualmente com o governo para reforçar a aplicação da legislação ambiental, a educação das comunidades e a proteção dos recursos naturais.
Proteger a floresta significa também proteger os seus habitantes
Outro elemento que diferencia o projeto é a aposta em envolver as comunidades locais. Dificilmente a conservação se pode manter a longo prazo se aqueles que vivem em redor das áreas protegidas não dispuserem de alternativas económicas.
Por isso, a organização desenvolveu programas de agricultura sustentável, reflorestação e apicultura. O programa de produção de mel visa proporcionar rendimentos adicionais aos agricultores e reduzir determinadas práticas prejudiciais para o ambiente.
Em 2025, os apicultores ligados ao projeto produziram 1.392 litros de mel, segundo dados da fundação, o que contribuiu para a saúde da economia local.
Referência da notícia
Fundación Maddox. (2026). Nuestra historia.