A Antártida atingiu 15,4 °C em pleno inverno: como ocorreu uma onda de calor excecional

A Antártida é geralmente associada a temperaturas extremamente baixas, mas isso não significa que esteja imune a períodos de aquecimento significativo. Sob certas condições atmosféricas, as temperaturas podem subir bruscamente e atingir níveis surpreendentemente elevados — chegando, por vezes, a superar os registados no mesmo dia em muitas regiões habitadas do planeta.

Os primeiros dias de junho de 2026 foram marcados por um evento de calor excecional na Península Antártica. Em pleno inverno austral, quando as temperaturas normalmente permanecem abaixo de 0 °C, várias estações meteorológicas registaram valores incomumente elevados. Isto levanta uma questão: como pode ocorrer uma onda de calor dessa magnitude no meio do inverno antártico?

Um recorde em pleno inverno austral

As anomalias de temperatura observadas durante os primeiros dez dias de junho indicam que este não foi um fenómeno isolado que afetou apenas uma estação meteorológica.

Grande parte da Península Antártica registou temperaturas muito acima das normais sazonais, com anomalias que, localmente, ultrapassaram 10 °C acima da média climatológica. Considerando que junho marca o início do inverno austral, trata-se de um evento verdadeiramente excecional.

Dados históricos mostram que, embora as temperaturas máximas apresentem variabilidade significativa de um ano para outro, o valor registado em 2026 se destaca claramente dos níveis habitualmente observados nesta época do ano.

É importante realçar que um evento deste tipo não significa que toda a Antártida tenha registado temperaturas próximas a 15 °C.

A onda de calor concentrou-se principalmente na Península Antártica, uma região particularmente exposta à influência de massas de ar provenientes de latitudes médias e onde tais fenómenos geralmente ocorrem com maior intensidade do que no interior do continente.

A circulação atmosférica na origem deste episódio

Este evento de calor extremo está associado a uma configuração atmosférica muito específica. Durante os primeiros dias de junho, um padrão de circulação facilitou o transporte de ar relativamente ameno das latitudes médias para a Península Antártica.

É provável que o efeito Foehn se tenha somado a esse padrão de circulação em larga escala, potencialmente intensificando o aquecimento a nível local. À medida que uma massa de ar húmido ascende pelas encostas ocidentais da cadeia de montanhas da península, ela perde parte da sua humidade através de precipitação.

Ao descer, na sequência, pelas encostas orientais, o ar sofre compressão e aquece rapidamente, elevando as temperaturas a níveis excecionalmente elevados. Este mecanismo já foi identificado anteriormente como um fator responsável por alguns dos episódios de calor mais intensos observados na região.

Outra hipótese levantada após este evento diz respeito ao papel do gelo marinho. Nos primeiros dias de junho, o Mar de Bellingshausen apresentou um déficit acentuado de gelo marinho de inverno, com uma área ausente de quase 650.000 km².

Esta redução na cobertura de gelo pode ter limitado o arrefecimento das massas de ar que se deslocavam para o norte, em direção à Península Antártica, permitindo assim que elas mantivessem temperaturas mais elevadas antes de chegar ao continente. Embora este hipótese ainda esteja a ser investigada, ela oferece uma explicação potencialmente significativa para a intensidade atingida por esta onda de calor em pleno inverno austral.