Morangueiro: porque é que agosto é o mês de preparar a plantação de outono

O morangueiro é uma cultura de calendário apertado. Planta-se no outono, quando o calor abranda, mas quase tudo o que decide a colheita da primavera acontece agora, com o sol a bater a pino.

Seja num morangal de Odemira ou de Silves, seja em quatro filas numa horta de Torres Vedras, a diferença entre uma cultura que dá gosto e outra que desilude está quase sempre no que se fez em agosto, e não no que se faz depois de a planta já estar na terra.

O calendário começa muito antes da plantação

As plantas vão para a terra entre meados de outubro e o fim de novembro. Se contarmos para trás a partir daí, percebe-se que há tarefas que precisam de seis a dez semanas para dar resultado. Fazê-las à pressa em outubro é quase o mesmo que não as fazer.

Na tabela acima, pode encontrar as principais tarefas relacionadas com os morangueiros e informações relacionadas.

Aproveitar o sol de agosto para limpar a terra

Quem planta morangueiro sempre no mesmo canto da horta conhece a história. Ao segundo ou terceiro ano, as plantas começam a definhar a meio da primavera sem nada de estranho nas folhas. O problema está debaixo da terra, onde se vão acumulando os fungos que atacam as raízes.

Há três pormenores que fazem toda a diferença. O plástico tem de ser transparente e não preto, porque o que se quer é deixar entrar o sol e prender o calor lá dentro. A terra tem de estar bem regada, porque o calor húmido mata muito mais do que o calor seco. E as pontas do plástico ficam enterradas, senão o calor foge pelos lados.

Convém dizer que a solarização não faz milagres. Trabalha bem nos primeiros 15 a 20 centímetros e perde força mais abaixo. Reduz o problema, não o elimina, e por isso não dispensa mudar a cultura de sítio de vez em quando.

Preparar a terra antes de a planta chegar

O morangueiro gosta de solos um pouco ácidos, com pH entre 5,5 e 6,5. Se uma análise mostrar que o seu está longe disso, a correção tem de ser feita já, porque estes produtos levam dois a três meses a mudar alguma coisa no solo. Aplicados em outubro, é dinheiro deitado fora.

Com o composto passa-se o mesmo. Deve entrar em agosto e já bem curtido. Estrume fresco à última hora traz doenças e dá de comer à planta na altura errada, com folha a mais e fruta a menos.

E há uma regra simples que vale mais do que qualquer adubo: não plante morangueiro onde já esteve morangueiro, nem onde esteve tomate, batata ou pimento. Existe um fungo do solo, o verticílio, que ataca todas estas plantas e fica anos à espera na terra.

Aproveite também para levantar os camalhões. Plantar em cima de um lombo de terra com 20 a 30 centímetros escoa melhor a água da chuva, faz a terra aquecer mais depressa na primavera e mantém os morangos afastados do chão. A fita de rega vai por baixo do plástico, antes de este ser colocado.

As plantas encomendam-se agora

A planta que vai comprar chama-se planta frigo. É arrancada no inverno anterior, em viveiros de montanha, e fica guardada em câmara frigorífica até à data de plantação. Chega sem uma única folha, parecida com uma raiz seca, e é normal desconfiar que veio morta. Não veio.

O que distingue as categorias é a grossura do colo, a zona de onde nascem as folhas. As mais grossas trazem mais reservas, arrancam melhor e dão fruta mais cedo. Custam mais caro e são as primeiras a esgotar nos viveiros, e é essa a razão da pressa em encomendar.

Escolher a variedade faz parte da mesma decisão. Umas, como a Camarosa ou a Sabrina, concentram a produção na primavera. Outras, como a Albion, vão dando aos poucos durante muito mais tempo, o que costuma dar mais jeito a quem tem a horta em casa.

A partir de setembro, comece a espreitar a previsão para a sua zona. A melhor altura para plantar é com o solo já a arrefecer, mas ainda com calor suficiente para as raízes pegarem antes do inverno. E nunca com a terra encharcada logo a seguir a uma chuvada forte, porque raízes dentro de água apodrecem.