Cenoura e nabo: as sementeiras de agosto que só nascem com o solo sempre húmido

Há sementeiras que perdoam distrações e outras que não perdoam nenhuma. A cenoura e o nabo são do segundo grupo, e a razão é simples. Entre o dia em que se semeia e o dia em que aparece a primeira folha passa-se muito tempo, e durante esse tempo todo a terra à superfície não pode secar uma única vez.

Em agosto, isso é pedir muito. Uma tarde de sol e vento em Santarém ou em Beja seca o primeiro centímetro de terra em poucas horas. No litoral, em Aveiro ou em Coimbra, o ar mais húmido dá alguma folga, mas não dispensa atenção diária.

Duas culturas, dois tempos de espera

O nabo é rápido. Em quatro a sete dias já se vê a linha marcada no canteiro. A cenoura é o oposto e pode levar dez a vinte dias, conforme a temperatura. É normal desesperar-se a meio e pensar que a semente não prestava.

Essa diferença muda tudo na prática. Com o nabo, uma semana de cuidado resolve o assunto. Com a cenoura são duas ou três semanas seguidas a garantir humidade, e é aqui que a maior parte das pessoas desiste antes de tempo.

Vale também olhar para a data do pacote. A semente de cenoura tem vida curta e um pacote guardado há três ou quatro anos nasce mal, por muito bem que se faça o resto. Se a sementeira falhar de uma ponta à outra, é a primeira coisa a verificar.

Na tabela acima pode consultar características de cultivo da cenoura, nabo e também rabanete.

O maior inimigo não é a seca, é a crosta

Muita gente rega bem e mesmo assim não nasce nada. A culpa costuma estar na forma de regar. Um jato forte sobre terra fina desfaz os torrões e, quando o sol seca aquilo, fica uma camada dura por cima das sementes.

É por isso que vale mais tapar a semente com um dedo de composto peneirado ou de areia do que com a terra do próprio canteiro. Estes materiais não endurecem ao secar e a plantinha sai sem esforço nenhum.

Como manter a humidade sem estragar a terra

Regue duas vezes por dia, de manhã cedo e ao fim da tarde, sempre com pouca água e com a pinha fina do regador. O objetivo não é encharcar o canteiro, é simplesmente não deixar secar o primeiro centímetro.

Enquanto não nasce, tape o canteiro com serapilheira, uma camada muito fina de palha ou até com uma tábua assente sobre dois tijolos. Corta bastante a evaporação e poupa-lhe regas.

Mas atenção ao passo seguinte, que é o mais falhado de todos. Assim que as primeiras plantinhas assomam, a cobertura sai. Se ficar mais uns dias, elas cre

scem à procura de luz e ficam compridas, pálidas e frágeis, e já não recuperam.

O truque do rabanete e o resto do trabalho

Misture uma pitada de sementes de rabanete com as de cenoura antes de semear. O rabanete nasce em três a cinco dias e marca a linha, o que evita mexer na terra por engano, e ainda vai abrindo caminho na crosta por onde a cenoura há de sair. Colhe-se um mês depois e deixa o lugar livre.

Depois vem o desbaste, que ninguém gosta de fazer mas que decide o tamanho da raiz. Quand

o as plantas têm duas ou três folhas, deixe as cenouras a quatro ou cinco centímetros umas das outras e os nabos a oito ou dez. Arrancar plantas saudáveis custa, mas quem não desbasta colhe raízes finas.

Antes de semear, revolva bem a terra e tire as pedras. Uma cenoura que encontra uma pedra pela frente desvia-se e cresce torta, e com um torrão duro acontece exatamente o mesmo.

E há um cuidado com a terra que evita desilusões na altura da colheita: nada de estrume fresco no canteiro. Matéria orgânica mal curtida faz a raiz bifurcar e sair aos ramos, por muito bem que se tenha regado.

Antes de semear, espreite a previsão para a sua zona. Procure dias sem vento forte e com

máximas mais baixas, e evite semear mesmo antes de uma chuvada intensa, porque a água arrasta as sementes e deixa a crosta ainda mais dura..