O limite que nunca deve ultrapassar nas redes sociais para proteger a sua saúde mental

Já aconteceu a todos nós: num domingo à noite, sentindo-nos um pouco cansados, deitamo-nos no sofá com o telemóvel, abrimos o Facebook, o TikTok ou o Instagram e ficamos a fazer scroll no ecrã... até nos apercebermos que passámos mais de uma hora a navegar por conteúdos sobre assuntos de que gostamos mais ou menos, intercalados com uma boa dose de publicidade.

E sentimo-nos ainda mais exaustos depois de vaguear sem rumo desta forma, sem ter ganho grande coisa. Esta sensação de cansaço não surpreende quando consideramos que o tempo que passamos nas redes sociais pode ser prejudicial para a saúde mental, sobretudo entre os adolescentes — embora não apenas entre eles.

Um grupo de 183.000 americanos acompanhado ao longo de 11 anos

Em 2025, uma publicação no European Journal of Health, Psychology and Education Research concluiu que os sintomas depressivos poderiam ser reduzidos simplesmente diminuindo o tempo despendido nestas plataformas. Mas em que ponto é que as redes sociais podem afetar seriamente o nosso humor? Segundo o jornal Ouest-France, um estudo publicado na NPJ Mental Health Research traz novos dados para compreender esta questão.

Os participantes relataram os seus hábitos nas redes sociais e indicaram os seus problemas de saúde a partir de uma lista de 31 condições, incluindo a depressão. De salientar que estas informações foram autorrelatadas; não foram examinados por um médico para o estudo.

No entanto, graças a uma amostra desta dimensão, os cientistas encontraram uma associação significativa entre certas práticas digitais e a deterioração da saúde mental.

Um maior aumento da depressão entre os adolescentes

Primeira observação: o aumento da depressão auto-referida, que passou de 15% para 22% entre 2014 e 2024 na população em geral, e de 15% para 25% entre os jovens dos 18 aos 25 anos. Ao relacionar estes números com o tempo passado nas redes sociais, os investigadores associam cada hora adicional por dia nestas plataformas a um aumento de aproximadamente 17% no risco de reportar depressão.

O seu modelo estima que os sentimentos de depressão surjam após cerca de duas horas e meia de utilização diária das redes sociais — um limiar que, segundo os investigadores, requer uma análise mais aprofundada através de estudos complementares.

No entanto, segundo os autores do estudo, o uso das redes sociais parece ser um melhor preditor de depressão do que outros fatores comuns, como a situação profissional, o nível de escolaridade ou atividades que envolvem ecrãs, como os videojogos, a navegação na internet ou a televisão.

No entanto, surgem questões. A depressão não levaria a uma utilização mais intensa destas plataformas? Para Hans Breiter, autor principal do estudo, a relação é suficientemente clara para servir de alerta: "As redes sociais são prejudiciais para pessoas de todas as idades", afirma o investigador. "Não nos devemos submeter a um produto que utiliza a ciência da adição para maximizar o nosso tempo de ecrã."

No caso dos utilizadores mais jovens, a União Europeia está atualmente a estudar a possibilidade de proibir o acesso de crianças com menos de 13 anos às redes sociais, no âmbito da lei EU KIDS Act.

No mês passado, a Comissão Europeia aprovou legislação para reforçar a segurança online das crianças em toda a UE. A proposta iniciou o seu procedimento legislativo e espera-se que seja aprovada rapidamente.