Estas cidades vão ganhar florestas enormes mesmo à porta de casa

Quem vive numa grande cidade sabe que nem sempre é fácil encontrar um lugar onde o barulho dos carros seja substituído pelo som das árvores. Na Polónia, contudo, encontrou-se, recentemente, uma solução. Qual? Fugir à tendência e levar ainda mais natureza para junto das zonas urbanas.

É isso mesmo. O país está a criar as chamadas florestas sociais. E o que é isso? Nada mais, nada menos do que áreas florestais onde a função principal passa a dar maior importância ao bem-estar das populações, ao contacto com a natureza, à recreação e à educação ambiental.

E não pense que este é só mais um daqueles projetos que não passa do papel. Aliás, a primeira grande área a ser oficialmente estabelecida já foi criada nos arredores de Wrocław, no sudoeste do país.

Feitas as contas, são cerca de 13 mil hectares, distribuídos por quatro administrações florestais e nove municípios. "Para contextualizar, é aproximadamente do tamanho de Liverpool", explica a revista 'Time Out'. "A ministra do clima e ambiente da Polónia, Paulina Hennig-Kloska, chamou-lhe 'um momento histórico e o início de uma nova abordagem à protecção da floresta'."

Menos madeira, mais passeios

A ideia não é transformar estas florestas em enormes parques urbanos com bancos, cafés e máquinas de venda automática a cada esquina. Nada disso. Até porque continuam a ser florestas, com os seus ecossistemas, árvores e animais. A diferença está na forma como são geridas.

Nas áreas abrangidas, passam a ter maior peso funções como passeios, ciclismo, educação ambiental, atividade física, proteção da biodiversidade e contacto com a natureza. Além disso, a gestão também deve ter em conta a proteção dos recursos hídricos e a prevenção de cheias.

No caso de Wrocław, mais de 11 600 hectares ficaram sujeitos a novas regras de gestão. Uma parte significativa foi classificada como floresta de proteção e a exploração florestal foi adaptada para dar prioridade à função social daquele território. Em determinadas zonas, o corte de árvores fica limitado a situações específicas, como questões de segurança ou problemas sanitários das próprias árvores.

E há uma razão para isso. Além de proporcionarem sombra e espaços para caminhar ou praticar desporto, as áreas florestais ajudam a reter água, regular temperaturas, proteger os solos, armazenar carbono e criar habitats para inúmeras espécies. Quanto mais próximas estiverem das cidades, mais fácil é também usufruir destes benefícios sem ser necessário fazer uma longa viagem.

Wrocław foi apenas o começo

Esta experiência começou a ser preparada em 2024, quando as autoridades polacas lançaram um projeto-piloto para identificar as florestas especialmente importantes para as populações das grandes cidades. O processo envolveu autarquias, especialistas, organizações ambientais, representantes dos serviços florestais e outros intervenientes.

Foram identificadas áreas em torno de cidades como Varsóvia, Cracóvia, Łódź, Poznań, Katowice, Szczecin, Kielce, Bielsko-Biała e a área de Gdańsk-Gdynia-Sopot, além de Wrocław e da região de Bydgoszcz-Toruń. No conjunto, representam mais de 158 mil hectares.

Ainda assim, o processo não tem sido igual em todos os locais. Em várias cidades, houve divergências sobre os limites das áreas e sobre a forma como deveriam ser geridas. Por isso, o Ministério do Clima e Ambiente polaco decidiu prolongar os trabalhos e alterar o modelo de implementação do projeto.

A aposta polaca é, no fundo, bastante simples: se as cidades continuam a crescer e cada vez mais pessoas vivem em zonas urbanas, também é preciso garantir que acontece o mesmo com a natureza.