É possível ter cidades verdes e crescimento económico ao mesmo tempo? Como funciona o "desacoplamento"

É possível reduzir a dependência de combustíveis fósseis e, ao mesmo tempo, impulsionar o crescimento económico nas cidades? Um estudo publicado em 11 de maio de 2026 na revista Nature Cities mostra que isso já está a acontecer.

Isto não significa necessariamente que as grandes cidades se tornaram completamente verdes, mas demonstra que o desacoplamento, ou seja, o crescimento económico independente do uso de combustíveis fósseis, não é uma utopia e, na verdade, é uma realidade consolidada mesmo nas maiores metrópoles do mundo.

O que é o desacoplamento?

De acordo com o estudo, as cidades definidas como "verdes" são aquelas em que o desenvolvimento económico não sofreu quaisquer retrocessos, apesar de as indústrias, os transportes e o consumo já não dependerem de combustíveis que emitem dióxido de nitrogénio.

O desacoplamento implica separar o bem-estar e o progresso económico do uso de substâncias particularmente poluentes. O dióxido de nitrogénio foi escolhido como o principal indicador neste contexto por ser responsável por uma ampla gama de doenças respiratórias e cardiovasculares.

A redução do uso de carros particulares foi impulsionada por uma série de mudanças em larga escala, como o aumento do uso de transporte público elétrico, melhorias na eficiência energética, maior adoção de energias renováveis, a implementação de zonas de tráfego reduzido, a eliminação gradual de motores a diesel mais antigos, entre outras.

O aumento do trabalho remoto após a pandemia também contribuiu, limitando o uso de carros particulares.

Um sistema de cores para classificar as cidades

O estudo focou particularmente nas cidades, por serem consideradas as principais responsáveis pela poluição global.

Entre 2019 e 2024, foram analisadas 5.400 cidades, utilizando o PIB per capita como indicador de bem-estar da população e os níveis de dióxido de nitrogénio atmosférico observados pelo satélite europeu Sentinel-5P como indicador de qualidade do ar.

As cidades analisadas foram divididas em quatro grupos, identificados por cores diferentes.

Cidades verdes são aquelas onde a poluição diminui e o PIB aumenta, enquanto cidades vermelhas são aquelas onde tanto a poluição quanto a pobreza aumentam.

Categorias intermediárias são aquelas marcadas a castanho, onde a riqueza cresce, mas a poluição também aumenta, e a cinza, onde a qualidade do ar melhora, mas a economia não cresce.

É importante realçar que o estudo não tem em consideração as emissões de dióxido de carbono (CO2), atualmente a principal causa do efeito de estufa e das alterações climáticas. Portanto, mesmo cidades com o selo verde não podem ser consideradas totalmente ecossustentáveis, mas são igualmente importantes porque demonstram que a transição verde não ocorre às custas do bem-estar económico.

Cidades verdes em Itália e em todo o mundo

Entre as centenas de cidades analisadas, encontram-se metrópoles de todo o mundo, bem como várias cidades italianas, grandes e pequenas, muitas das quais alcançam resultados surpreendentemente bons.

Milão, Bolonha e Florença, por exemplo, apresentam tendências positivas de acordo com os critérios analisados até ao momento, assim como Roma, Turim e outras cidades menores como Cagliari, Verona, Bolzano, Livorno, Bari e Acireale. Muitas cidades italianas estão a implementar medidas eficazes para combater a poluição, ao mesmo tempo que continuam a crescer.

No resto do mundo, a maioria das cidades verdes está localizada na Europa, América do Norte e China. As cidades com o selo castanho concentram-se principalmente na Ásia Central e na Índia.

No entanto, muitas cidades em todo o mundo ainda dependem fortemente de combustíveis fósseis. Estas concentram-se principalmente na África Central e Austral e, em menor escala, na América do Sul e no Médio Oriente, mas também existem cidades na Europa e na América do Norte.

Referência da notícia

Hassani, A., Moran, D.D., Kummu, M. et al. - Global mapping of city-level economic growth decoupling from fossil fuels. Nat Cities (2026)