A caminhada mais invulgar da Noruega passa junto à fronteira russa
No extremo norte da Noruega, caminhar junto à fronteira russa significa atravessar uma paisagem ártica onde a natureza selvagem, história e tensão geopolítica convivem lado a lado.
No extremo norte da Europa, a paisagem parece inicialmente pertencer apenas à natureza.
Florestas de bétulas, tundra, rios e vastos horizontes dominam o território, no entanto basta aproximar-se da fronteira para perceber que este é um dos lugares mais sensíveis do continente.
Em vários pontos, são os marcos, a vigilância e a presença militar que tornam a separação evidente. É precisamente esta combinação entre natureza remota e tensão geopolítica que está a despertar o interesse dos visitantes.
Uma fronteira diferente de todas as outras
Os trilhos próximos de Kirkenes atravessam florestas de bétulas e zonas de tundra antes de acompanharem o rio Pasvik, que funciona como fronteira natural em vários setores.
Durante a caminhada, os visitantes podem encontrar câmaras instaladas entre as árvores, antigas torres de vigilância e patrulhas militares. Os marcadores fronteiriços, amarelos do lado norueguês e vermelhos do lado russo, deixam claro que a margem entre os dois países deve ser respeitada.
Um dos percursos descritos pela BBC prolonga-se durante cerca de três horas e conduz os caminhantes até Russehøgda, uma elevação com vista para a região fronteiriça e para Storskog, o único ponto onde é permitida a passagem terrestre legal entre a Noruega e a Rússia.
A experiência é, por isso, muito diferente de uma caminhada convencional. O visitante pode estar rodeado de silêncio, árvores e paisagens abertas, mas nunca deixa de sentir que se encontra num espaço cuidadosamente observado.
O rio que separa dois mundos
O rio Pasvik desempenha um papel central nesta paisagem. Com 112 Km a funcionar como fronteira entre a Noruega e a Rússia, atravessa uma região que também envolve a Finlândia e que possui uma longa história de circulação de pessoas, comércio e culturas.
Do lado norueguês, é possível observar a igreja de Boris Gleb, na margem russa. O templo ortodoxo, associado a uma presença religiosa muito antiga na região, tornou-se também um dos elementos mais simbólicos destas caminhadas.
A própria localidade de Kirkenes conserva sinais dessa proximidade histórica. É o único lugar da Noruega onde as placas de algumas ruas aparecem em norueguês e russo, testemunhando uma ligação que vai muito além da atual conjuntura política.
Da Guerra Fria à nova realidade europeia
Durante a Guerra Fria, esta zona representava uma das fronteiras terrestres entre a NATO e a União Soviética. Hoje, depois da invasão russa da Ucrânia, a importância estratégica da região voltou a ganhar uma dimensão particular.
A segurança foi reforçada dos dois lados e algumas regras tornaram-se especialmente importantes para quem visita a zona. A polícia norueguesa recomenda que todos os visitantes se mantenham afastados da linha fronteiriça e conheçam previamente as normas aplicáveis. A passagem da fronteira só é legalmente permitida em Storskog.
Atirar objetos para o outro lado, tocar nos marcos fronteiriços, ultrapassar a linha ou fotografar militares são comportamentos que podem provocar consequências legais. Os visitantes devem ainda transportar identificação, uma vez que podem ser abordados pelas patrulhas norueguesas.
Assim, embora existam trilhos públicos, fazer esta caminhada exige muito mais atenção do que uma simples aventura pela natureza.
Quando a paisagem fala de história
A poucos quilómetros de distância, tudo parece contraditório, há renas, aves, frutos silvestres e extensões de floresta praticamente intocadas. Ao mesmo tempo, existem postos de controlo, equipamentos de vigilância e uma fronteira internacional que ganhou renovada importância estratégica.
Esta combinação tornou os percursos fronteiriços numa atração crescente para quem chega a Kirkenes, incluindo passageiros dos cruzeiros que percorrem a costa norueguesa. Para muitos viajantes, caminhar nesta região é uma forma de observar diretamente uma realidade geopolítica que normalmente conhecem apenas através das notícias.
E talvez seja precisamente essa a particularidade destes trilhos, não oferecem apenas uma caminhada pelo Ártico, oferecem a possibilidade de percorrer uma paisagem onde cada rio, cada marco e cada torre contam uma história sobre fronteiras, conflitos e coexistência.