Quanto mais as alterações climáticas se agravam, mais difícil é contê-las: o círculo vicioso que preocupa os cientistas
Os efeitos do aquecimento não apenas prejudicam ecossistemas e economias, mas também podem enfraquecer o financiamento, a cooperação e as instituições necessárias para reduzir as emissões.
Nos últimos anos, os investigadores introduziram um conceito chave, o "risco de descarrilamento" (em inglês seria como 'derailment risk'), que se refere à possibilidade de que as consequências da crise climática e ecológica acabem por dificultar as medidas necessárias para enfrentar as suas causas.
Por outras palavras, o aquecimento global não gera apenas problemas ambientais, mas também pode deteriorar as condições económicas, sociais e políticas que permitem reduzir as emissões, proteger os ecossistemas e adaptar-se às mudanças que já estão em curso.
A dívida dos países vulneráveis pode tornar-se uma armadilha
Um dos exemplos mais claros apresentados no trabalho é o ciclo de endividamento no qual podem ficar presos alguns países especialmente expostos aos impactos climáticos.
O mecanismo funciona de forma relativamente simples. Um ciclone, uma inundação ou uma seca prolongada pode destruir infraestruturas, plantações e moradias, além de reduzir a atividade económica; por isso, o Estado precisa de destinar grandes quantias de dinheiro para reconstruir o território e atender à população afetada.
Em muitos casos, estes recursos precisam de ser obtidos através de novos empréstimos. É aí que surge o problema, com um aumento da dívida e dos juros que precisam de ser pagos.
As tensões sociais e políticas também podem travar a ação climática
As catástrofes podem alimentar disputas sobre quem é responsável pelos danos, como os recursos devem ser distribuídos ou que políticas devem ser implementadas.
Por exemplo, em contextos marcados pela desigualdade e pela polarização, essas tensões podem enfraquecer a confiança nas instituições e dificultar acordos de longo prazo.
Uma sociedade dividida pode ter mais dificuldades para manter políticas climáticas estáveis, mesmo quando os riscos ambientais são cada vez maiores.
Além disso, as alterações climáticas podem aumentar as necessidades de gastos com emergências e defesa, enquanto as tensões internacionais podem reduzir a cooperação e a ajuda entre os países.
O risco de chegar a um planeta do tipo "Hothouse Earth"
A investigação conecta estes problemas sociais e económicos a outro cenário que preocupa os cientistas do sistema terrestre: o chamado Hothouse Earth, habitualmente traduzido como "Terra estufa".
Este conceito descreve um possível estado do planeta no qual vários processos naturais de retroalimentação se reforçam mutuamente e favorecem um aquecimento adicional.
Por exemplo, a perda de grandes massas de gelo reduz a superfície que reflete a radiação solar, enquanto a degradação de determinados ecossistemas pode diminuir a capacidade de armazenar carbono.
Como evitar que o círculo vicioso se imponha
Diante deste cenário, pretende-se reforçar o que se denomina planetary stewardship ou gestão responsável do planeta.
A ideia vai além de abandonar progressivamente os combustíveis fósseis e envolve também proteger florestas, turfeiras e outros reservatórios naturais de carbono, restaurar ecossistemas e transformar determinados modelos de produção e consumo.
Quanto mais os impactos climáticos se agravarem, maior poderá ser o esforço necessário para contê-los; contudo, ao mesmo tempo, os meios disponíveis para isso poderão ser reduzidos. Este é o paradoxo que os investigadores pretendem incorporar nas análises de risco climático.
A crise não está predeterminada; os investigadores lembram que a humanidade também tem a capacidade de alterar o rumo através de decisões políticas, mudanças económicas, inovação e proteção da natureza.
Referências da notícia
Will Steffen,Johan Rockström, Katherine Richardson y Hans Joachim Schellnhuber. (2026). Trajectories of the Earth System in the Anthropocene.
Dyke James. (2026). The worse climate change gets, the harder it becomes to stop it.