O que é o bagaço de cerveja e porque é que começa a ser utilizado na alimentação humana?

O bagaço é um resíduo fibroso da produção de cerveja e geralmente acaba como um alimento para animais. No entanto, com alto valor nutritivo, o setor cervejeiro procura explorar novas aplicações para este subproduto, incluindo na alimentação humana.

Em Espanha, por exemplo, são geradas anualmente cerca de 600.000 toneladas de bagaço, enquanto a nível europeu este número supera 7 milhões de toneladas. Em 2022, 573.699 toneladas de bagaço foram utilizadas na produção de ração animal, devido ao seu teor de proteínas, lipídeos e celulose.

O uso do bagaço na alimentação humana aumenta de forma exponencial

Embora já existam exemplos de uso do bagaço na alimentação humana em países como os Países Baixos e na Dinamarca, em Espanha, nosso país vizinho, a colaboração entre a cervejaria Grupo Ágora e a empresa Panishop demonstram o potencial do ingrediente.

Outras grandes cervejeiras, como Mahou-San Miguel e Hijos de Rivera (Estrella Galicia), também investem em campanhas de investigação e desenvolvimento para valorizar o bagaço. A Mahou-San Miguel, por exemplo, extraiu do bagaço uma farinha rica em proteínas e fibras, aplicável em diversos produtos alimentícios. Em parceria com a Gloop, a empresa de talheres comestíveis, a farinha foi utilizada na produção de paletinas para café em substituição do café.

Já a Hijos de Rivera, em colaboração com a Blendhub, plataforma de inovação, lançou o programa “ImpacTaste”. A iniciativa desafia os estudantes a desenvolverem modelos de negócio inovadores para receitas e produtos saudáveis elaborados a partir do bagaço.

Estas iniciativas demonstram o compromisso do setor cervejeiro com a sustentabilidade e a economia circular. A valorização do bagaço reduz o desperdício e contribui, noutro contexto, para a criação de novos produtos, beneficiando o ambiente e a indústria.

Oportunidades e desafios no uso do bagaço

O uso do bagaço na alimentação humana apresenta diversas oportunidades, tais como a redução do desperdício alimentar e a criação de novos produtos como pães, massas, biscoitos, bebidas e até mesmo carne vegetal. A este respeito, o bagaço é altamente rico em proteína, fibras, vitaminas e minerais, contribuindo para produtos mais nutritivos. Ademais, a valorização do bagaço demonstra o compromisso do setor cervejeiro com práticas sustentáveis e a economia circular.

No entanto, também existem alguns desafios a serem superados, como o desconhecimento do público e aceitação como produto alimentar; os custos de extração, processamento e produção de bagaço; e as normas decorrentes da qualidade e segurança dos produtos.

O bagaço da cerveja tem um grande potencial para ser utilizado na alimentação humana e oferece múltiplas oportunidades para a indústria cervejeira e para o desenvolvimento de produtos inovadores e sustentáveis. Com investimento em investigação, desenvolvimento e marketing, o bagaço pode tornar-se um ingrediente importante na indústria alimentar, o que contribui para a redução do desperdício, a criação de novos produtos e a promoção da sustentabilidade.