O inimigo doméstico: a inalação de microplásticos

Os microplásticos, partículas de plástico com menos de cinco milímetros, tornaram-se uma presença omnipresente no ecossistema global. Embora o foco mediático tenha recaído frequentemente sobre a poluição dos oceanos e a ingestão através da cadeia alimentar, evidências recentes, revelam que a ameaça pode ser ainda mais próxima e constante: o ar que respiramos dentro das nossas próprias casas.

A origem e a escala do problema

A investigação científica indica que um ser humano médio pode inalar e ingerir entre 74.000 a 121.000 partículas de microplásticos por ano.

Materiais como o poliéster, o nylon e o acrílico, presentes em roupas, alcatifas, cortinas e estofos de sofás, libertam constantemente microfibras devido ao desgaste e à fricção diária.

Estas partículas, por serem extremamente leves, permanecem suspensas no ar ou depositam-se no pó doméstico, sendo facilmente reinaladas. Uma vez no sistema respiratório, as partículas mais pequenas podem penetrar profundamente nos pulmões, levantando preocupações sobre inflamações crónicas e a transferência de químicos tóxicos para a corrente sanguínea.

Estratégias de mitigação: como respirar melhor

Embora seja impossível eliminar totalmente os microplásticos num mundo saturado de polímeros, existem várias medidas práticas para reduzir a concentração destas partículas no ambiente doméstico:

• Priorizar fibras naturais: A substituição de têxteis sintéticos por fibras naturais, como algodão, lã, linho ou seda, reduz drasticamente a libertação de microfibras plásticas. Isto aplica-se não só ao vestuário, mas também a lençóis e tapetes.

• Ventilação estratégica: Manter a casa bem ventilada ajuda a dispersar as partículas em suspensão. Abrir as janelas regularmente cria correntes de ar que retiram as fibras flutuantes do ambiente fechado.

• Limpeza com filtros HEPA: Ao aspirar a casa, é crucial utilizar aparelhos equipados com filtros HEPA (High-Efficiency Particulate Air). Estes filtros são capazes de capturar partículas microscópicas que os aspiradores convencionais acabariam por expelir novamente para o ar.

• Cuidado na lavagem de roupa: O uso de filtros nas máquinas de lavar e a secagem de roupa ao ar livre (em vez de máquinas de secar, que tendem a fragmentar mais as fibras) também contribuem para uma menor dispersão de resíduos plásticos.

A transição de uma preocupação meramente ambiental (oceanos) para uma questão de saúde pública respiratória é evidente. No entanto, a solução a longo prazo exigirá mais do que mudanças individuais; requer uma reforma na indústria têxtil e uma redução global na dependência de materiais sintéticos descartáveis. Até lá, a consciência sobre o que compõe o pó da nossa casa é o primeiro passo para uma vida mais saudável.

Referência da notícia

https://www.bbc.com/future/article/20260410-how-to-breathe-in-fewer-microplastics-in-your-home

Imogen E. Napper, Richard C. Thompson, Release of synthetic microplastic plastic fibres from domestic washing machines: Effects of fabric type and washing conditions, Marine Pollution Bulletin, Volume 112, Issues 1–2, 2016, Pages 39-45, ISSN 0025-326X, https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2016.09.025.

Francesca De Falco, Mariacristina Cocca, Maurizio Avella, and Richard C.Microfiber Release to Water, Via Laundering, and to Air, via Everyday Use: A Comparison between Polyester Clothing with Differing Textile Parameters, Thompson Environmental Science & Technology 2020 54 (6), 3288-3296. DOI: 10.1021/acs.est.9b06892.