MIT descobre substância química chave que pode atrasar a recuperação da camada de ozono em 7 anos

A camada de ozono desempenha um papel vital na proteção da Terra, e os esforços globais para a sua restauração têm vindo a decorrer há décadas.

A sua recuperação gradual tem sido saudada como prova da eficácia da proteção ambiental global. Um novo estudo revelou uma lacuna frequentemente ignorada que poderá estar a atrasar silenciosamente este processo.

Pequenos vazamentos industriais acumulam-se

Uma equipa de investigadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) examinou substâncias químicas que destroem a camada de ozono e que ainda são permitidas pelo Protocolo de Montreal para uso como "matérias-primas" industriais — componentes químicos básicos usados na fabricação de plásticos, revestimentos e refrigerantes substitutos.

Quando o Protocolo de Montreal foi assinado em 1987, os cientistas acreditavam que apenas cerca de 0,5% dessas substâncias químicas vazariam para a atmosfera. Novas medições mostram agora taxas de vazamento muito maiores, próximas de 3,6%, com algumas substâncias químicas, como o tetracloreto de carbono, apresentando perdas ainda maiores.

Segundo os investigadores, esta isenção tornou-se uma falha sistemática, permitindo que gases nocivos continuem a atingir a atmosfera mesmo após a remoção da maior parte dos poluentes. Embora pareçam pequenos, estes vazamentos podem atrasar significativamente o processo de recuperação da camada de ozono.

O estudo foi publicado na revista Nature Communications e liderado por uma equipa internacional de investigadores que inclui cientistas do MIT, da NASA, da NOAA e de outras instituições de investigação dos Estados Unidos, da Europa e da Ásia.

Recuperação da camada de ozono pode atrasar

Utilizando medições atmosféricas das redes de monitorização AGAGE e NOAA, os cientistas compararam diferentes cenários futuros até ao ano de 2100. Eles analisaram o que aconteceria caso as taxas de vazamento permanecessem altas, retornassem às estimativas anteriores ou fossem eliminadas completamente.

Se as emissões fossem reduzidas para níveis próximos à estimativa original, a recuperação poderia ocorrer por volta de 2066. Isto significa que os vazamentos atuais poderiam atrasar a recuperação em aproximadamente sete anos.

Entre os principais culpados estão o tetracloreto de carbono e o CFC-113, substâncias químicas encontradas em produtos como revestimentos antiaderentes, plásticos e na indústria de manufatura. Cientistas afirmam que reduzir os vazamentos destas fontes seria crucial.

Um problema solucionável com benefícios globais

Os investigadores apontam que muitos destes produtos químicos poderiam ser substituídos e que controlos industriais aprimorados poderiam reduzir as emissões sem grandes transtornos. Solomon afirma que a indústria química tem um longo histórico de adaptação às mudanças.

A redução destas emissões poderia diminuir o impacto climático e a exposição aos raios ultravioleta nocivos, que estão associados ao cancro de pele e outros riscos à saúde. Mesmo uma redução de alguns anos no tempo de recuperação poderia fazer uma diferença significativa ao nível global.

À medida que os países continuam a rever o Protocolo de Montreal, abordar estas deficiências na recuperação da camada de ozono poderá ajudar a reduzir os riscos futuros da radiação ultravioleta.

Referências da notícia

MIT scientists just found a hidden problem slowing the ozone comeback. 16 de abril, 2026. Massachusetts Institute of Technology/Science Daily.

Continuing industrial emissions are delaying the recovery of the stratospheric ozone layer. 16 de abril, 2026. Reimann, et al.