Investigadores norte-americanos poderão ter encontrado uma forma de transmitir eletricidade sem fios

Utilizando um laser, os investigadores da DARPA conseguiram transmitir 800 watts de eletricidade a uma distância de mais de 8 quilómetros, estabelecendo um novo recorde de transmissão de energia ótica.

Laser
Com a tecnologia desenvolvida pelos investigadores da DARPA, poderá ser possível transmitir eletricidade de forma eficiente por laser, mesmo a partir de satélites em órbita!

Investigadores norte-americanos da Agência de Projetos de Investigação Avançada de Defesa (DARPA) alcançaram recentemente um novo recorde de transmissão de energia ótica, uma forma de transmitir energia sem fios ou combustível.

Uma transmissão laser

No âmbito do seu programa POWER, estes investigadores estão a tentar desenvolver um sistema para transmitir eletricidade de forma eficiente sem a utilização de fios, o que poderá revolucionar a forma como a eletricidade é distribuída no futuro.

O que é a transmissão ótica de energia?
Envolve a conversão de eletricidade num feixe de luz (um laser) para transportar a energia para um sensor, que por sua vez converte a energia novamente em eletricidade utilizável através de células fotovoltaicas.

Esta tecnologia é estudada há muitos anos, mas ainda não tinha passado da fase experimental até que o projeto POWER mudou a maré. De facto, os resultados dos investigadores são mais do que convincentes graças ao sistema terrestre de transmissão de energia laser denominado PRAD (Power Receiver Array Demo).

O PRAD transmite um feixe de laser através da camada atmosférica mais próxima do solo, onde o ar é mais denso e mais carregado de partículas, para um recetor que capta a luz laser antes de um espelho parabólico, a direcionar para células fotovoltaicas que convertem esta luz em energia utilizável.

Uma utilização essencialmente militar

Com este método, os investigadores norte-americanos conseguiram estabelecer um novo recorde de transmissão de potência ótica, fornecendo mais de 800 watts a uma distância de 8,6 quilómetros durante uma transmissão laser de 30 segundos.

Os cientistas do projeto POWER conseguiram assim demonstrar a eficácia desta tecnologia, levando a comunidade científica a repensar a sua abordagem da transmissão de energia ótica. No futuro, esta tecnologia poderá vir a substituir a transmissão de energia por cabo atualmente utilizada.

Por enquanto, no entanto, esta tecnologia está reservada para uso militar, que foi o foco da investigação da DARPA. Com efeito, dado que as operações militares atuais dependem inteiramente da eletricidade, a transmissão ótica de energia poderia permitir o fornecimento rápido de grandes quantidades de eletricidade a zonas isoladas, campos de batalha e também a zonas atingidas por catástrofes, reduzindo a necessidade de logística e de combustível.

Os cientistas estão a considerar a utilização da transmissão ótica de energia para drones, que poderiam ser alimentados por lasers em voo sem necessidade de aterrar para recarregar, aumentando o seu alcance e eficiência em terra. Antes disso, porém, a DARPA terá de demonstrar a possibilidade e a viabilidade da transmissão vertical de energia através de repetidores aéreos ou mesmo de satélites em órbita.

Referência da notícia

800 watts transmis à distance par un laser: vers la fin du réseau électrique par câbles?, Geo (02/06/2025), Adelie Clouet d'Orval.