Europa apoia a rede de “luz entrelaçada” para alimentar a fotónica da próxima geração
Um novo projeto financiado pela UE irá formar especialistas para transformar feixes de “vórtice” exóticos em tecnologia do mundo real.
A Europa tem apostado muito na fotónica, uma tecnologia que utiliza a luz em vez de eletrões para enviar dados, cortar materiais e sondar estruturas minúsculas.
Agora, porém, as atenções estão a voltar-se para uma versão mais exótica da luz, ou seja, feixes que não se limitam a viajar para a frente, mas que se torcem à medida que avançam, um pouco como um saca-rolhas microscópico.
O que os cientistas afirmam é que estes chamados vórtices ópticos podem, de facto, fazer uma grande diferença no desenvolvimento tecnológico - tornando tudo, desde o fabrico de chips até à imagiologia, mais nítido e eficiente.
Atualmente, o know-how sobre esta tecnologia ainda está disperso por alguns laboratórios. Mas relatórios recentes sugerem que isso pode estar prestes a mudar.
Um impulso para os feixes 'entrelaçados'
Investigadores da Universidade de Tampere, na Finlândia, anunciaram que uma nova rede de doutoramento, denominada HiPOVor (High-Power Optical Vortices), obteve 4,4 milhões de euros do programa de ações Marie Skłodowska-Curie da UE.
Com esta verba, pretende-se recrutar 15 investigadores doutorados e formá-los para conceber, impulsionar e aplicar feixes de vórtices de alta potência, na esperança de que possam passar de curiosidades de laboratório a ferramentas padrão na indústria.
Diz-se que os feixes transportam momento angular orbital, o que significa que as ondas de luz se movem em espiral. É essa característica de torção que, segundo os cientistas, pode ajudar a escrever características mais finas nos materiais, bem como a empacotar mais canais numa única fibra ou a empurrar partículas com maior precisão.
O problema, porém, é que os feixes de vórtice de alta potência são difíceis de gerar e manter estáveis. A sua estrutura sinuosa pode desfazer-se rapidamente à medida que viajam através da ótica, das fibras ou do ar, razão pela qual a sua utilização fora dos laboratórios de investigação tem sido limitada até agora.
Para que é que a luz entrelaçada pode ser utilizada
A rede HiPOVor quer resolver este problema de frente, analisando todo o circuito, ou seja, como se molda o feixe e como este interage com a matéria e como se aumenta a potência em segurança.
De acordo com a equipa, o objetivo final é tornar os feixes de vórtice uma opção de rotina em coisas como o processamento ultra-preciso de materiais, a imagiologia de alta resolução e a aceleração de partículas.
A coordenadora do projeto, Dra. Regina Gumenyuk, afirmou que o objetivo da rede é “formar a próxima geração de cientistas e inovadores em fotónica” e não apenas publicar artigos. Isto inclui trabalhos sobre novos componentes ópticos, métodos de nanofabrico mais inteligentes e hardware mais compacto e eficiente que utilize menos energia.
O grupo também discute os benefícios ambientais, argumentando que fontes de luz mais bem controladas podem reduzir os resíduos, diminuir o equipamento e reduzir a necessidade de produtos químicos perigosos para o processamento.
O Professor Goëry Genty acrescentou que os vórtices ópticos de alta potência são “não só fascinantes do ponto de vista fundamental, mas também têm potencial para transformar as aplicações, desde o fabrico de precisão à imagiologia de alta resolução”.
Um laboratório europeu para feixes entrelaçados
No terreno, o HiPOVor é uma parceria entre oito universidades, a Infraestrutura de Luz Extrema - Física Nuclear (onde se encontra o sistema laser mais potente do mundo) e nove parceiros industriais. Juntos, espera-se que partilhem instalações, troquem pessoal e tentem converter a teoria em coisas que as empresas possam efetivamente construir e vender.
O projeto tem início em 1 de janeiro de 2026 e insere-se no âmbito do programa MSCA - o principal fluxo de financiamento da UE para a formação de investigadores em início de carreira. A ideia é que, quando este primeiro grupo terminar, a Europa terá um grupo pequeno mas crescente de pessoas capazes de transformar a luz entrelaçada em material de trabalho para fábricas, laboratórios e, possivelmente, até sistemas fotónicos mais ecológicos.
Referência da notícia
Europe launches bold plan to harness twisting beams of light, published by Tampere University, November 2025.