E se a chuva pudesse em breve tornar-se uma fonte de energia renovável?
E se um dia a chuva pudesse tornar-se uma fonte de energia renovável? Graças a uma invenção de investigadores da Universidade de Singapura, isto parece ser possível no futuro.
Os cientistas estão sempre a procurar novas fontes de energia renovável além do vento, da água e do sol. Agora, investigadores da Universidade Nacional de Singapura (NUS) conseguiram transformar a energia da chuva em eletricidade.
Uma infinidade de maneiras de produzir eletricidade a partir da água
A água tem sido utilizada como fonte de energia renovável há muito tempo. Esta energia ainda é convertida mecanicamente, ou seja, a força da água é utilizada para movimentar turbinas e assim criar energia hidroelétrica.
Entretanto, a desvantagem é que grandes quantidades de água são necessárias para que este método de geração de eletricidade seja eficaz, o que é restritivo. Assim, novas técnicas de exploração da água são descobertas regularmente, como utilizar o simples movimento das ondas para produzir eletricidade.
No entanto, investigadores da NUS desenvolveram um método ainda menos restritivo de aproveitar a água: criar eletricidade a partir de gotas de chuva. Para tal, confiaram na técnica de 'fluxo de pistão' ou "plug flow" em inglês.
Como funciona esta técnica?
É importante saber que as gotas de chuva carregam naturalmente cargas elétricas, então, quando entram em contacto com superfícies condutoras, causam uma separação dessas cargas. Este fenómeno é então amplificado por um fluxo de pistão, que permite que parte da sua energia cinética seja convertida em eletricidade.
Os cientistas chegaram a esta conclusão simulando chuva através da utilização de uma agulha que produzia gotas com um tamanho semelhante às gotas de chuva. O dispositivo foi então colocado acima de um tubo de 32 cm de altura e 2 mm de diâmetro, feito de um polímero condutor.
Ao tocar o tubo, estas gotas de chuva dividiam-se em pequenas bolsas de água separadas pelo ar, um fenómeno de fluxo de pistão que então gerava uma separação de cargas, que podiam então ser recuperadas por elétrodos colocados sob o mecanismo.
Um resultado que pode parecer extremamente insignificante em relação à procura de eletricidade, mas que é importante colocar em perspetiva em relação à escala em que a experiência foi realizada. Aliás, imagine agora que este sistema é instalado nos telhados dos prédios de uma cidade?
De acordo com os cientistas, isto seria capaz de abastecer edifícios inteiros, especialmente porque as gotas que circulam no sistema o fazem muito mais lentamente do que a chuva natural, o que significa que esta técnica de produção de eletricidade a partir de gotas de chuva seria ainda mais eficiente em larga escala, principalmente em regiões onde a chuva é regular.
Referências da notícia
Electricity from rainwater: New method shows promise. 16 de abril, 2025. Michael Franco.
Plug Flow: Generating Renewable Electricity with Water from Nature by Breaking the Limit of Debye Length. 16 de abril, 2025. Michael Franco. Ao, et al.