Doentes desempenham um papel mais importante nas infeções hospitalares do que se pensava, segundo uma investigação

Uma nova investigação sugere que os doentes são mais responsáveis do que se pensava no que diz respeito à propagação de infeções hospitalares, mas ainda há dúvidas sobre a forma de as combater e prevenir.

O estudo, publicado na revista Nature Medicine, analisou amostras fecais diárias de todos os doentes internados na unidade de cuidados intensivos do Rush University Medical Center durante um período de nove meses.

Dos 1100 doentes examinados, verificou-se que mais de 9% estavam colonizados com Clostridium difficile (C. diff) - uma bactéria responsável por cerca de meio milhão de infeções por ano nos EUA.

Surpreendente falta de transmissão

No entanto, surpreendentemente, a análise genómica revelou uma transmissão mínima de C. diff entre pacientes, com apenas seis casos documentados de infeção hospitalar.

"Ao fazer sistematicamente culturas em todos os doentes, pensámos que podíamos compreender como é que a transmissão estava a acontecer", explicou Arianna Miles-Jay, pós-doutorada no laboratório do Dr. Snitkin, responsável pelo estudo.

"A surpresa foi que, com base na análise genómica, houve muito pouca transmissão".

Em vez disso, os doentes que já estavam colonizados eram mais suscetíveis de desenvolver infeções, salientando o papel dos fatores do doente nas doenças relacionadas com a C. diff.

"Aconteceu alguma coisa a estes doentes que ainda não compreendemos para desencadear a transição da C. diff no intestino para o organismo que causa diarreia e outras complicações resultantes da infeção", acrescentou o Dr. Snitkin, professor associado de microbiologia e imunologia na Universidade de Michigan.

É necessária mais investigação para identificar o C.difficile

Embora estes resultados realcem a importância das atuais medidas de prevenção de infeções, como a higiene das mãos e a desinfeção do ambiente, também sublinham a necessidade de identificar os doentes colonizados e de implementar intervenções específicas.

Os investigadores pretendem tirar partido de modelos de inteligência artificial para prever os doentes em risco de infeção por C. diff, o que, espera-se, otimizaria a utilização de antibióticos e melhoraria os cuidados prestados aos doentes.

A C. diff, conhecida pela sua resiliência, uma vez que forma esporos resistentes a fatores de stress ambiental, existe em cerca de 5% da população fora dos estabelecimentos de saúde sem causar danos. Compreender os fatores que transformam a colonização em infeção é crucial para reduzir as complicações relacionadas com a C. diff em doentes vulneráveis.