Uns astrónomos sul-coreanos: o famoso quadro "A Noite Estrelada", de Van Gogh, poderá representar um céu real

Algumas das maiores obras de arte da história continuam a revelar os seus segredos, por vezes séculos após a sua criação.

É precisamente o caso da famosa Noite Estrelada de Vincent van Gogh. Investigadores sul-coreanos acreditam agora ter desvendado um mistério que envolve esta pintura há décadas: o céu em redemoinho representado pelo pintor poderá estar muito mais próximo da realidade do que se pensava.

Um quadro muito estudado

Pintado em 1889, Noite Estrelada encontra-se hoje entre as obras mais famosas de Van Gogh. O quadro retrata uma aldeia provençal dominada por um céu noturno particularmente expressivo, onde as estrelas e a Lua estão rodeadas por grandes formas circulares. Em primeiro plano, ergue-se também um grande cipreste que reforça o contraste entre a paisagem e esta abóbada celeste tão particular.

Em 2008, por exemplo, os físicos descobriram semelhanças entre as formas representadas por Van Gogh e as turbulências de Kolmogorov, um fenómeno que se manifesta, em particular, nos movimentos do ar na atmosfera. Em 2024, outros investigadores analisaram esta obra e demonstraram que os redemoinhos pintados pelo artista seguiam padrões matemáticos semelhantes aos observados em certos fenómenos naturais.

Estas semelhanças com os fenómenos físicos, no entanto, não permitem determinar se Van Gogh se inspirou num céu realmente observado ou se dispôs as estrelas de acordo com a sua própria imaginação. Enquanto alguns acreditavam que o pintor tinha representado uma autêntica abóbada celeste, outros defendiam uma interpretação mais artística.

Terá uma noite real inspirado Van Gogh?

Segundo um estudo publicado recentemente na revista Scientific Reports, uma equipa de astrónomos da Universidade Kyung Hee, na Coreia do Sul, encontrou pistas para responder a esta questão. Para tal, os cientistas viajaram duas vezes para Saint-Rémy-de-Provence em 2019, com o objetivo de estudar os locais que inspiraram o pintor no final do século XIX.

Posteriormente, os investigadores analisaram os elementos da paisagem visíveis nas obras de Van Gogh, incluindo edifícios, pontes e características geográficas, para determinar o ângulo de visão adotado pelo artista. A partir destas observações, reconstruíram, através de simulações astronómicas, o aspeto do céu sobre a comuna provençal em 1889.

Este método permitiu-lhes delimitar a porção do céu representada no quadro e restringir a pesquisa aos períodos em que a posição dos astros poderia coincidir com a retratada por Van Gogh. Os cientistas analisaram, em particular, os amanheceres de junho e julho, momentos em que a disposição da Lua e de Vénus era compatível com a que se observa na tela.

As suas análises permitiram identificar um aglomerado estelar cuja disposição coincide com a representada em A Noite Estrelada: as Híades, situadas na constelação de Touro. Segundo os investigadores, esta configuração celeste corresponderia à que era visível ao amanhecer de 22 de julho de 1889, oferecendo assim, finalmente, uma pista concreta sobre o céu que poderá ter realmente inspirado o pintor.

No entanto, esta data levanta uma incógnita, uma vez que A Noite Estrelada costuma ser datada, pelo menos, em junho de 1889. Para explicar este desfasamento de várias semanas, os autores do estudo avançam a hipótese de que Van Gogh poderá ter combinado, numa mesma tela, observações feitas em datas diferentes.

Trata-se de uma hipótese que, no entanto, se coaduna com o pós-impressionismo, um movimento em que os pintores não procuram tanto reproduzir fielmente a realidade, mas sim representá-la de acordo com a sua própria sensibilidade.