Uma nova teoria sugere que o Universo é duas vezes mais velho do que se pensava

Uma nova investigação, feita por Rajendra Gupta, professor adjunto na Universidade de Ottawa, propõe um modelo que determina que a idade do Universo é de 26,7 mil milhões de anos, o que pode explicar as observações das "galáxias impossíveis" do telescópio espacial James Webb.

As galáxias impossíveis são as galáxias que o telescópio James Webb descobriu e que datam da aurora cósmica - 500 a 800 milhões de anos após o Big Bang - apesar de terem discos e protuberâncias semelhantes às que passaram por um longo período de evolução. Para além disto, as galáxias de menor tamanho detetadas pelo telescópio são aparentemente mais maciças do que as maiores, o que é exatamente o oposto do esperado.

Porquê o dobro da idade?

Esta estimativa de idade é derivada da taxa de expansão do Universo, através da medição do desvio para o vermelho das linhas espetrais na luz emitida por galáxias distantes.

Uma explicação anterior do desvio para o vermelho baseava-se na hipótese de que a luz perde energia à medida que percorre distâncias cósmicas. Esta explicação da "luz cansada" foi rejeitada por não conseguir explicar muitas observações.

O desvio para o vermelho da luz é semelhante ao efeito Doppler no som: os ruídos parecem ter uma frequência mais alta quando se aproximam e mais baixa quando se afastam. O desvio para o vermelho, uma frequência de luz mais baixa, indica quando um objeto se está a afastar de nós; quanto maior for a distância da galáxia, maior será a velocidade de recessão e o desvio para o vermelho.

Com isto, o efeito de Doppler torna-se numa explicação alternativa do desvio para o vermelho, pois as galáxias distantes estão a afastar-se da Terra a velocidades proporcionais à sua distância, indicando que o Universo está em expansão.

A taxa de expansão determina basicamente a idade do Universo. Até ao lançamento do Telescópio Espacial Hubble, na década de 1990, a incerteza na taxa de expansão estimava que a idade do Universo variava entre sete e 20 mil milhões de anos. Outras observações levaram ao valor atualmente aceite de 13,8 mil milhões de anos, colocando o modelo do Big Bang no pedestal da cosmologia.

James Webb confirmou as observações do Hubble!

Embora algumas observações do Telescópio Espacial Hubble tenham dado a entender a existência das galáxias impossíveis, só com o lançamento do James Webb, em dezembro de 2021, e com os dados que forneceu desde meados de 2022, é que os astrónomos tiveram a certeza de que estas existem.

Assim, começa a desenvolver-se um consenso em relação a uma nova física para explicar estas observações do telescópio espacial James Webb.