Tem medo de cobras ou aranhas? Esta poderá ser a razão

Novas investigações descobriram as primeiras provas de que as pessoas que se sentem mais ligadas à natureza têm menos probabilidades de sofrer de fobias de cobras e aranhas. Num estudo realizado com mais de 1.000 pessoas na Hungria, as que demonstraram uma ligação mais fraca à natureza tiveram uma pontuação significativamente mais elevada nos testes de medo de cobras e aranhas.

Publicado recentemente na revista da British Ecological Society, People and Nature, o estudo utilizou questionários clinicamente estabelecidos para determinar o medo dos participantes de cobras e aranhas, bem como a sua ligação à natureza.

Verificou-se também que os mais jovens e os que vivem em ambientes mais urbanos tinham mais probabilidades de mostrar aversão aos dois animais.

"A ligação à natureza pode ter uma vasta gama de efeitos positivos", disse o Dr. András Norbert Zsido, coautor do estudo e investigador da Universidade de Pécs, Hungria. "No nosso estudo descobrimos que pode impedir o desenvolvimento de fobias animais ou pode facilitar o enfrentamento de tal medo, se já existirem".

"Foi também demonstrado que estar ligado à natureza traz benefícios para a saúde e pode resultar em mais conhecimentos e uma atitude mais positiva em relação aos animais, juntamente com uma maior responsabilidade ambiental".

Origens evolutivas

Se se vir a contorcer com a ideia de uma aranha pendurada de uma teia no seu quarto, ou a tremer com o pensamento de uma cobra a deslizar na sua direção, então não está sozinho.

O medo das aranhas (aracnofobia) e das cobras (ofidiofobia) são duas das fobias animais mais difundidas. Entre 3 e 6% da população global têm aversão a aranhas, enquanto que se estima que cerca de um terço das pessoas tem medo de cobras.

Suspeita-se que ambas as fobias tenham origem na história evolutiva humana, com cobras e aranhas a representarem uma ameaça regular para os nossos antepassados à medida que as suas vidas quotidianas se desenrolavam. De facto, o nosso medo das cobras em particular é partilhado com muitas outras espécies de primatas, e pensa-se que tenha contribuído para a evolução dos sistemas visuais avançados dos primatas.

Enquanto os medos nos podem manter seguros, as fobias - definidas como extremos de medos irracionais - podem causar stress e ansiedade debilitantes. Muitas aranhas e cobras são completamente inofensivas para os seres humanos, mas ainda desencadeiam emoções negativas nos que têm fobias.

Os resultados deste estudo sugerem que passar tempo na natureza e sentir-se ligado a ela pode prevenir o desenvolvimento destas fobias, ou fornecer um meio de aliviar as que já existem. Isto poderia trazer uma série de benefícios, incluindo a melhoria da saúde e do humor e a redução do stress.

Contudo, como o estudo era correlacional, os investigadores não foram capazes de determinar a direção da relação entre a ligação à natureza e a diminuição do medo. Como resultado, pode acontecer que as pessoas que têm menos medo de cobras e aranhas se sintam mais próximas da natureza, e não o contrário.