Pela primeira vez num ano, o mundo ultrapassou o marco de 1,5°C de aquecimento. Eis porque é que isto é tão importante

O aquecimento global continua a bater todos os recordes conhecidos, atingindo uma magnitude cada vez maior. O seu último marco foi janeiro de 2024, que foi o mais quente de todos os janeiro da época instrumental. De acordo com o serviço de alterações climáticas Copernicus, atingiu uma temperatura global de 13,14 °C, ou seja, sete décimos de grau mais elevada (+0,7 °C) do que o valor médio para o período 1991-2020.

E não é tudo, pois os 13,14°C são 1,66 °C superiores à média estimada para o período de referência pré-industrial. Além disso, o que se passou neste mês de janeiro pode ser extrapolado para os últimos doze meses. Em cada um desses meses, a anomalia da temperatura do planeta no seu conjunto ultrapassou o famoso grau e meio, perfazendo uma série de oito meses consecutivos com recordes absolutos de temperatura.

Por ordem: junho de 2023 foi o mais quente de todos os junhos, julho de 2023 foi o mais quente de todos os julhos, e assim sucessivamente até janeiro último, que, como já referimos, também bateu o recorde. Esta é a prova inequívoca de que o aquecimento global está em pleno andamento.

O fenómeno El Niño, que teve início no verão passado, contribuiu indubitavelmente para este facto e começa a dar sinais de enfraquecimento, embora não possa, por si só, explicar a grande magnitude da temperatura média global, tanto da baixa atmosfera como das águas superficiais dos oceanos.

Uma tendência ascendente imparável

Em 2023, a temperatura média do ar à superfície atingiu 14,98 ºC, ou seja, quase duas décimas de grau (0,18 ºC) mais elevada do que em 2016, que foi até agora o ano mais quente da série histórica. Por outro lado, estes quase 15 ºC ficaram a apenas um grau e meio (+1,48 ºC) de ultrapassar os valores de referência da temperatura pré-industrial, o que - como salientámos - ocorreu no período de fevereiro de 2023 a janeiro de 2024.

A questão que se coloca é a de saber se, com este último aumento do aquecimento global, é agora impossível atingir o objetivo fixado pelo Acordo de Paris. Uma vez que +1,5 °C foi ultrapassado, poderíamos pensar que não há nada a fazer, mas ainda há uma margem, embora muito pequena. Para que demos por perdido o que foi acordado em Paris, o que tem de acontecer é que este aumento de um grau e meio seja alcançado, em média, num período de 20 anos.

Embora possa parecer que ainda estamos longe de uma subida permanente, o que tem vindo a acontecer desde o verão passado marca um ponto de viragem na evolução do aquecimento global. Quando o El Niño terminar - provavelmente na próxima primavera - a subida será um pouco atenuada, mas tudo aponta para que 2024 seja um ano quente ou muito quente em termos globais.

Estamos a começar a recalcular o momento em que ultrapassaremos permanentemente um grau e meio, e esse novo marco já se encontra no período de 2030-2035. A nossa margem para o evitar (se conseguirmos) está reduzida a menos de uma década. Essa é a escassa margem de que dispomos para reduzir drasticamente as emissões de gases com efeito de estufa para a atmosfera e cruzar os dedos para que um ponto de não retorno não se cruze no nosso caminho.