Oceanos Trémulos: uma tendência de aumento da atividade sísmica nos oceanos é resultado do aquecimento global

Uma nova investigação mostra que as ondas oceânicas ganham energia à medida que o planeta aquece, provocando um aumento da atividade sísmica em terra. Mas como é que isto acontece?

ondas do oceano
As ondas oceânicas mais altas atingem o fundo do oceano com muita energia. À medida que o planeta aquece, estas ondas ganham energia, gerando mais atividade sísmica.

Os oceanos sempre emitiram leituras de atividade sísmica que aparecem de forma constante nos sismógrafos. Os cientistas sabem este facto e são capazes de explicar esta consistência nas leituras. No entanto, estas leituras estão a tornar-se mais fortes nas últimas décadas. Esta nova investigação publicada na revista Nature Communications mostra quão mais fortes são.

O que é que eles estão a encontrar?

Os sismógrafos são instrumentos utilizados para registar os tremores da terra. Durante um evento sísmico, todo o instrumento treme, exceto o peso que segura a caneta que marca o quanto a máquina e a terra tremem.

As ondas oceânicas interagem umas com as outras para exercer pressão sobre o fundo do oceano. Isto provoca um abalo na crosta que é captado pelos sismómetros. No entanto, nas últimas décadas, o abalo constante aumentou a sua potência.

Reduzir os dados

A rede global de sismómetros recolhe quantidades enormes de dados, demasiadas para encontrar com precisão uma correlação entre os tremores e o aquecimento. Assim, os investigadores tiveram de concentrar a sua investigação e excluir os dados sísmicos que poderiam ter sido influenciados por outro acontecimento conhecido.

O primeiro grupo de dados que omitiram foi o dos sismos com magnitudes superiores a 5,75. Isto deve-se ao facto de estes eventos já apresentarem dados sísmicos aumentados que não representam a influência do aquecimento.

Em seguida, omitiram as preocupações com a variabilidade sazonal. As tempestades tropicais já produzem enormes quantidades de energia que aparecem consistentemente nos sismógrafos. A contabilização dos fenómenos tropicais é importante porque estes estão a tornar-se mais poderosos com o aumento da temperatura global dos oceanos.

Energia das ondas

A influência sísmica das ondas já tem uma flutuação natural. Durante as tempestades, as ondas de vento são mais altas e, por conseguinte, mais fortes do que quando o mar está calmo. O mar mais alto cria mais força no fundo do oceano, que é captada pelos sismómetros.

Esta investigação revela um aumento da energia das ondas a nível mundial de 0,27% no final do século XX e um aumento de 0,35% desde 2000. Esta é uma correlação interessante com o planeta mais quente a que temos assistido desde 2000.

Mas isto faz sentido. Calor é energia, por isso, à medida que os oceanos absorvem mais calor, têm mais energia para gerar estas condições sísmicas.

Onde é que as ondas agitam mais o planeta?

De um modo geral, a resposta é o Oceano Austral, perto da Antártida. Este oceano é incrivelmente tempestuoso, especialmente através da Passagem de Drake. Esta passagem está entre as passagens oceânicas mais perigosas devido às grandes ondulações e ondas.

Passagem de Drake
As embarcações que atravessam a Passagem de Drake deparam-se frequentemente com ondas que atingem os seus conveses, aumentando as condições perigosas da passagem.

Mas isto é consistente. O Oceano Atlântico Norte foi o que mais rapidamente aumentou a sua atividade sísmica nas últimas décadas. É de esperar que assim seja, uma vez que a intensidade das tempestades no Atlântico Norte se tornou muito mais forte com o aquecimento do planeta.

Esta é outra correlação que os cientistas encontraram e que aponta para novas mudanças globais com o aquecimento global. O aumento da energia das ondas constitui uma ameaça para as zonas costeiras e para as embarcações marítimas e irá aumentar se estas tendências de aquecimento se mantiverem.