O que são as estranhas nuvens azuis que se formam nas camadas mais altas da atmosfera?
Estas nuvens despertam verdadeiro interesse na comunidade científica, que espera compreender melhor o fenómeno que ocorre na camada mais elevada da atmosfera — uma camada que permanece envolta em mistério.
Uma nuvem de um azul-elétrico intenso. É diferente de qualquer outra, seja devido ao seu tamanho, cor ou localização.
Trata-se da nuvem noctilucente — uma formação que fornece informações valiosas a investigadores que procuram compreender melhor uma das camadas atmosféricas menos conhecidas pela comunidade científica. Consequentemente, os especialistas trabalham para desvendar todos os mistérios que rodeiam estas nuvens peculiares.
Nuvens azuis de alta altitude compostas de gelo
Segundo a meteorologista Jen Carfagno: "As nuvens noctilucentes são uma manifestação da atmosfera no limite do espaço. Surgem como ondulações fantasmagóricas de um azul-elétrico que brilham muito depois do pôr do sol e antes do nascer do sol".
I was lucky enough to catch the phenomenon of noctilucent clouds, they are highaltitude formations that glow in the night sky long after sunset. I took these photos at 1:30am on Monday morning out the back yard.#LoveFife pic.twitter.com/n4S5t12fMF
— Jonathan Wood (@jonwood1978) June 30, 2026
Em primeiro lugar, distinguem-se de outros tipos de nuvens devido à sua localização: formam-se a cerca de 80 km acima da superfície da Terra, numa região conhecida como mesosfera.
A atmosfera é a camada mais alta da atmosfera
A título de comparação, as nuvens brancas que vemos habitualmente formam-se a cerca de 20 km acima da superfície da Terra, numa camada distinta chamada troposfera. A troposfera é, por sua vez, a camada mais baixa da atmosfera. Naturalmente, a sua composição varia devido a essa enorme diferença de altitude; as temperaturas nessa camada atmosférica podem cair para até -130 °C.
O cientista atmosférico Matt Makens explica a composição destes gigantes azulados: "Ao contrário das nuvens meteorológicas típicas — formadas por gotículas de água ou cristais de gelo na baixa atmosfera —, as nuvens noctilucentes são compostas por minúsculos cristais de gelo que se formam em redor de partículas de poeira meteórica na mesosfera".
Os investigadores estão a monitorizar atentamente essas nuvens incomuns. Então, qual é a melhor época para vê-las? "O verão oferece a combinação perfeita de temperaturas muito baixas na alta mesosfera, juntamente com humidade atmosférica e poeira suficientes para formar estas nuvens no limite do espaço", explica a cientista Jen Carfagno.
Para aumentar as suas chances, vá para o Canadá, norte dos Estados Unidos ou norte da Europa. Verão? Isso não parece um pouco contraditório, já que essas nuvens exigem um arrefecimento atmosférico significativo? De forma alguma; na verdade, esta camada da atmosfera é a que mais arrefece durante o verão, devido aos padrões de circulação atmosférica. É justamente este fenómeno que cria as condições para o aparecimento delas.
Mas surge uma pergunta: o aquecimento global afetará a formação destas nuvens? Jen Carfagno explica que "há mais vapor de água na nossa atmosfera devido ao aquecimento global, e os numerosos lançamentos de foguetões provavelmente transportam poeira e vapor de água para latitudes mais elevadas".
Referência da notícia
Stefanie Waldek, National Geographic. (12 Junio 2026). Comment repérer ces nuages bleu électrique qui se forment aux confins de l’espace ?.